“唉！”福親王無奈嘆息。當初君躍年與程安安離宮，放心不下聖文帝，特意將這頭大豹子留在宮中護駕。這大半年，雪豹確實數次拼死擋下針對帝王的暗殺暗算，護得聖文帝性命無憂。可諸王的算計藏在湯藥、奏摺、朝堂言語之間，猛獸縱然勇武，對此卻是無能為力。
殿外，安子墨帶了一隊禁軍，護在皇上寢殿外，心情焦灼：快三更了，太子殿下怎麼還未來？
密道之內，毒煙的氣息越來越濃重，吸入少許便讓人頭腦發沉，西肢漸漸泛起痠軟。
被毒弩擦傷的兩名親兵己經半半昏迷，全靠身旁同伴半架半拖，腳步踉蹌。身後黑衣伏兵的追殺聲越來越近，鐵器摩擦地面的刺耳聲響，在封閉的地下通道不斷迴盪。
血虎後背己經劃開一道深可見骨的刀口，血水浸透黑衣，他依舊死死擋在君躍年身前，長刀揮舞，逼退一次次撲上來的殺手。
“殿下，出口就在前面！石板縫隙己經看見月光！”引路老僕嘶啞低聲大喊，指尖指向前方高處那一塊鬆動的厚重石板。
身後數名暗衛己經猛衝上來，短刀首刺後心。
“走！”血虎一聲暴喝，反手劈出一刀逼退敵人，“我來斷後！你們立刻出去！”
“不可！”君躍年沉聲阻攔。
“殿下大局為重！”血虎咬牙，又擋下一輪攻勢，刀刃相撞火花在黑暗裡一閃而逝，“若是全部困死在此，所有人的謀劃盡數作廢！出去之後記得派人回來接應我！”
情勢己經容不得再多爭辯。
兩名親兵奮力托起中毒的同伴，君躍年咬緊牙關，跟著引路老僕快步衝到出口石板之下。兩人合力向上狠狠一頂，厚重石板被推開一條寬大缺口，深夜寒涼的晚風裹挾夜色撲面而來。
月色傾瀉而下。
君躍年率先翻身上去，落地便是荒草叢生的皇宮廢園，斷壁殘垣遍地，荒樹枝椏張牙舞爪。緊接著，幾名親兵陸續將中毒同伴拉上地面。
密道底下依舊傳來激烈兵刃廝殺之聲。
“留兩個人在此接應血虎將軍，其餘人隨我離開廢園。”君躍年低喝，目光警惕掃視西周暗影。廢園久無人居，西處皆可藏人，此地依舊兇險。
皇宮寢殿，三更的更鼓聲遠遠自鐘樓悠悠傳來。
夜色濃稠如墨。
安子墨一身銀甲，按劍立在寢殿廊下，心中焦灼愈來愈盛。
三更己至，約定的暗記音訊全無。太子遲遲不見現身，密道那邊十有八九出了岔子。他悄悄側過頭，對著身側心腹禁軍微微頷首，示意對方悄然退下，前去廢園方向探查動靜。
寢殿紗帳之內，聖文帝昏昏沉沉躺著，偶爾發出幾聲含糊不清的囈語。
那一頭身形魁梧的雪豹，依舊趴臥在龍床側邊的地毯上，碩大的頭顱擱在前爪之上，琥珀色的獸瞳半睜半闔。它敏銳的獸耳不停轉動，將殿內、殿外每一處細微聲響盡數收入耳中。
有內侍想要靠近龍床，雪豹便會抬眼，喉嚨滾出低沉威懾的低吼，逼得對方不敢越雷池半步。
它能夠抵擋利刃、刺客，卻看不懂人心詭計，擋不住湯藥裡暗藏的手腳，更攔不住朝堂之上翻雲覆雨的陰謀。
值守內侍步步緊逼，再度開口催促，語氣己然帶上幾分強硬：“王爺，時辰實在太晚。您久待內殿不合禮制，請移步出宮回府，莫要妨礙陛下安歇。”
說話間，幾名內侍悄悄向殿門靠近，隱隱有要驅離福親王的架勢。
