“你不僅要被削爵、停職，還要受到活動範圍限制：一年之內，不得離開南衡絳河星半步。沒有我的許可，你不得對外通訊，不得會見任何軍政人員，不得參與任何形式的公務。”
雌皇垂下眼：“青嵐，你覺得我是在罰你？”
沈青嵐沒有回答。
雌皇繞到她跟前。
“我是在保你。你知道沈硯霜現在是什麼體量嗎？中曜即將宣佈政權獨立，東昀和西晏都是她的姻親。北辰一旦被中曜攻下來，沈硯霜的下一個目標，你覺得會是誰？”
沈青嵐捏緊拳頭。
“是你。”雌皇俯視著她，“以你和她之間那些恩怨，她打下北辰之後，第一個要清算的，就是你。到那時候，南衡只有兩條路：要麼跟她打，要麼把你交出去當籌碼。”
“青嵐，你沈家對我南衡，是有功的。八代人，西百年，為南衡守了半壁江山。這份功績，我記著。”
“所以我不會把你推出去。可我也不可能為了你一個人，把整個南衡拖入一場我們沒有勝算的戰爭。那我能做的就是趁她還沒打過來之前，先把局面穩住。”
沈青嵐問：“陛下打算怎麼穩住？”
“聯姻。”
沈青嵐抬眸。
“東昀用白司夜跟她結了盟，西晏用顧今月跟她結了親。中曜要立國，需要的是什麼？是承認，是名分，是星際社會的一張入場券。”
雌皇轉過身，“那我們就給她這張票。”
“南衡皇室和世家，挑一批適齡的雄性出來。資質、相貌、家世，一樣都不能差。我那幾個孫輩裡，也有拿得出手的，一併算上，都送去聯姻示好。”
“放出風聲，告訴沈硯霜——南衡不打算跟她為敵。再怎麼樣，她在南衡時，我們給予她的都是優待。”
沈青嵐的嘴唇動了一下，最終還是什麼都沒說。
雌皇看著她那副不甘心的樣子，補了一句：“這件事，你就不要插手了。你跟她之間那些恩怨，再放下去，只會把整條船都拖沉。”
沈青嵐沉默了片刻，叩首：“臣……遵旨。”
雌皇注視她良久，忽然換了話題：“既然你閒不下來，我給你一個任務。”
沈青嵐抬眼。
“蘇季川跑了。北辰大皇子，負傷出逃，至今下落不明。我得到訊息，他最後一次露面，是在南衡境內。跟他有來往的，還有你的女兒沈晚晚。”
沈青嵐的臉色微變。
“你既然熟悉北辰皇室的動向，又熟悉你女兒的行蹤，這件事就交給你來辦。”雌皇說，“把蘇季川找出來，要活的。到時候我們跟沈硯霜談判，手裡也多一張籌碼。”
沈青嵐垂下眼：“臣接旨。只要他還活著，我就一定把他找出來。”
-
白司夜主動聯絡的沈硯霜。
“硯霜，一切都快要塵埃落定了。”
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