宋媂交代：“去跟各家媒體說，採訪環節到此為止。接下來的宴席，只談風月，不談國事。”
她又說：“另外，名單上那幾個適齡雄性，讓他們今晚好好表現。別丟了南衡的臉。”
陸宴應了一聲，躬身退出會客廳。
門合上之前，他聽見雌皇自言自語般說了一句：“真回來了。”
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羅曼斯城堡的正廳此刻是一派流光溢彩的盛景。
長桌呈環形排列，越靠近中央主位，席位越尊貴。
最內圈坐著南衡皇室成員、星際聯邦特使、以及西大帝國的主要代表。
往外依次是各國高層官員、頂尖世家家主。
再往外，是那些爵位尚存但己不復當年輝煌的舊貴族。
沈家被安排在末等席位，靠近宴會廳東側的立柱，背後就是服務通道，總是會被端著托盤來來往往的侍者干擾到。
沈青嵐坐在靠裡的位置，儀態端莊，維持著沈家最後的體面。
沈晚晚坐在她左手邊。
沈淑慧坐在沈青嵐右手邊，她今年八十餘歲，是沈氏主家輩分最高的族老。
她們所在的位置，恰好能看見大廳中央那條主通道。
雌皇宋媂正站在通道盡頭，親自迎接每一位進入正廳的貴賓。
她的笑容得體而周全，左手虛扶著來訪者的手臂，側身示意侍者引路。
沈硯霜踏入正廳時，所有人都在看她。
她換了一身禮服，是傳統正式的淺金色將官禮服。
宋媂迎上前，與她握手，笑容比方才對任何人都深了幾分。
兩人交談了幾句，宋媂側身，親自引著她走向主桌的方向。
從末等席位看過去，主桌的位置像是懸在光暈中央的島嶼。
沈硯霜落座時，周圍幾位南衡高官己經湊過身去與她攀談，場面熱絡。
沈淑慧收回視線，看向沈青嵐，壓低嗓音問：“青嵐，今日這場面，你心裡什麼滋味？”
沈青嵐看著主桌那頭：“什麼什麼滋味。”
沈淑慧輕輕嘆了口氣：“我昨晚翻了一整夜的族譜。沈家開族到現在，將近千年，出過多少能人？可沒有一個像她這樣的。若是當年沒有鬧翻，那孩子……是要單開一本族譜的。”
她頓了頓，“你做她的母親，那該是何等榮光。”
沈青嵐冷漠地笑了笑，她把面前的餐巾拿起來，慢慢展開，鋪在膝頭。
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