桌布劃了半天劃不爛,傅葉嘉瞥見剪刀,連滾帶爬過去,丟掉簪子,抓起剪刀便對桌布一頓猛刺。
雲英郡主瞧見女兒這個樣子,心都要碎了,連忙過去按住女兒的手,生怕她傷著自己:“不怕,不怕,聖人如今已開設恩科,我們嘉兒喜歡狀元郎,等一放榜,阿母便前往榜下為你捉婿,保準不讓狀元郎跑了。”
“不要啊!我不要狀元郎!長得醜的我不要!不要!”
“那捉探花郎!探花郎有才有貌,娘為你捉探花郎回來。”
“我要莊循之,你為什麼不把莊循之給我捉來?你還說會找機會去與左相議親,你也沒有!現在讓別的賤人搶了先,都怪你不幫我!”
雲英郡主被女兒搡在地上,眼淚也流了出來。
她子嗣緣薄,頭幾胎都滑了,只有傅葉嘉保了下來。這孩子來得不易,她一直當眼珠子一樣疼寵,有什麼要求都是極力滿足。雖時常令她頭疼,好在長大後已沒有幼時刁蠻,加上女兒又愛讀書,在京中漸漸積攢了才名,本來一切都是好的,只待年齡到了說上一門好親事,一生圓滿順遂,為此,她欣慰且幸福。
不想女兒驕傲,說夫婿要自己選,恰是那年科考,京中舉子甚多,等待殿試放榜時期,傅葉嘉在鹿鳴春設下宴請,凡是參加殿試的舉子皆可赴宴,並立了一道題,只要對出下句,便有百兩銀子奉上。
鹿鳴春本就是風雅之地,讀書人大多家貧,對這等文雅富貴之地心嚮往之,卻不敢踏入,傅葉嘉設宴乃是大雅之事,舉子可以大張旗鼓前去不必擔憂銀兩,二來獎金豐厚也令人心動;於鹿鳴春而言,招待一群未來官老爺自然樂得配合,加上一介女子竟大言不慚出題考舉子,更引人好奇。
不想這一題,還真把人難住了。
那些舉子一一瞧過題目,抓耳撓腮答不上來,傅葉嘉讓小二代為轉達說不急,十日內對上來樓中領賞便是,饒是如此,常有人試著奉上答案,卻無人得到獎賞。
莊懷序是唯一一個未曾赴宴的舉子,有人勸他一試他也不感興趣,直到十日之期將到眾人實在答不上來,加上知道莊懷序才華橫溢,於是將題目說與他,求他幫忙,在貴女面前扳回臉面。
他看罷題目略作沉吟,不多時眉頭一鬆,提筆在紙上寫下內容交予眾人。眾舉子傳閱後大驚,忙不迭送到鹿鳴春。
小二將答案遞進包廂,自設宴起便未曾露面的傅葉嘉,竟匆匆推門而出,站在樓梯上面對眾舉子示意手中紙張,說話的聲音都不穩了:“是哪位公子對得此句?”
眾人你看看我我看看你,如此一番考教究竟誰得頭籌,答案不言自明。
“果然是循之賢弟……”
“是循之賢弟答對了!”
傅葉嘉長舒口氣,微笑看向眾人:“哪位是循之公子?”
“這……”
有人支吾著,大抵也是覺得這話說出來駁人面子,卻還是說了:“回小姐,循之賢弟他……並未前來。”
“什麼!?”傅葉嘉變了臉色。
後來才知道,這個循之公子便是彼時的宰相之子莊懷序,眾舉子習慣了稱他的字,以至於傅葉嘉一時陌生。
傅葉嘉早聞莊懷序之名但並不以為然,以為只是沽名釣譽之輩,不想當真是有學識的,有此傲氣倒也不奇怪了。
此事過去不久,殿試放榜,莊懷序位居榜首,欽點狀元,傅葉嘉意料之中,十分驕傲。
至於這銀子,傅葉嘉親自送到相府,莊懷序不曾見她,只讓下人收了銀子。
翌日便聽聞莊懷序將銀子一部分送於落榜的貧困學子作盤纏,另一部分捐到書院,用以資助貧困學子讀書,這些事情全部以門下侍郎——也就是傅葉嘉父親的名義。
傅葉嘉氣得拿他沒辦法,卻淪陷得更深了。
如此才學樣貌,才配得上她傅葉嘉,她很想見他一面,然她與莊家並無往來,於是她央求了謝明姝想辦法設宴幫她近距離相看,終於在國公府見了莊懷序一面,當真是翩翩公子,芝蘭玉樹,至此魂牽夢繞,眼裡再也容不下旁人。
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