莊懷序沒說話，他沉默著，轉頭看向幼薇。
莊修齊也看向幼薇，語氣變了調：“你要帶她同去？”
莊懷序覆上幼薇的手，唇角彎了彎：“你願與我同去嗎？或許此行兇險，歸期未知，你可能有很長一段時間，都見不到你父親……”
被他這樣瞧著，明明眼神和笑容都是那樣溫柔專注，然而不知是不是莊修齊始終在盯著她的緣故，又或者聽聞了這樣一件大事，不知為什麼，她體會到了一種命運即將改變的動盪……總之，幼薇的心下跳動起來，她感到了一絲不安。
她說不清這不安的由來是什麼，或許她從未想過離開京都，或許她更沒想過要到話本常說的江南去，更沒想過要去尋找什麼看不懂的壞書上才寫過的豫州鼎，又或者這一切來得太快，決定也太快，根本沒有給她準備的機會，總之只要她輕輕點頭，她的生活，她的一切都將發生天翻地覆的變化，而這一切的決定，就只是她的一念之間……
幼薇的心輕輕窒住了，她雙手不知不覺揪緊，竟連呼吸都有些遲緩。
“我……”
莊修齊肅起臉來：“此行並非兒戲，可不是去遊山玩水！尋找豫州鼎是何等大事，只怕是要不眠不休！如此勞心勞力之事，循之你怎能帶幼薇跟你一起吃苦！只不過是分離一段時間，你難道連這些時日都等不得！”
莊懷序卻充耳不聞，只是微笑看她，又重複了一遍：“你願與我同去嗎？”
“我……”
她猶豫著，莫名的，她的腦海中閃過了李承玦的臉。
他在摘星樓中突然出現的樣子，他在偏房中坐在她床邊，他在雲居寺後山扮作李言，他在京郊密林裡掐著她的臉，強迫她在莊懷序和他之間做出選擇。
倘若莊懷序不在，京中只有自己，莊懷序歸期未知，這豫州鼎不知要尋找多久，萬一李承玦傷好了，再次糾纏上來，她只有一個人，又要如何抵擋李承玦？
而這心有餘悸的瞬間，幼薇閉上眼睛，飛快開口道：“我願意！”
她反握住莊懷序的手，一雙黑白分明的眼睛盈盈看向他，口吻是前所未有的認真：“我願意同你去江南，我不想同你分開。”
被幼薇如此緊密且用力地握著，這一瞬間，她是那麼需要他，那麼強烈地不想同他分開。
這些情緒全都伴隨在這緊密一握之中。
莊懷序微笑：“好，那我們便一同去。”
-
離京的事就這樣定下，莊懷序當夜寫了奏摺交給莊修齊，第二日莊修齊入宮呈交給聖人，不知是不是聖人身體太差，又或是有什麼其他考量，總之這份奏摺過了七日才被批下。
聖人已同意莊修撰前往江南尋找豫州鼎的計劃，只不過此舉乃是密行，明面上的調職，是冊封莊修撰為巡漕御史，代聖人巡視江南漕運，兼訪查民情，一應事宜，可密摺專奏。
幼薇已經同小桃收好了前往江南的行李，聽聞江南要比京都暖上很多，便並未帶上太多棉衣，只帶了些喜愛的衣衫首飾，其他一應事物皆可到江南重新採買，幼薇原本這也想帶那也想帶，聽說可以買新的，馬上什麼都不帶了，莊懷序笑她喜新厭舊。
如此一番準備，終於在十一月下旬，也就是京都天冷之時出發離京，從官道出發前往江南去了。
需要運送的行李走水運，由別的下人押著，庸叔帶著一些功夫好的僕從隨他們乘馬車前行。
然而。
竹林密院裡，莊修齊雙手負後，身後立著一道黑影。
“循之此行是要去做大事，絕不能讓無關緊要的人跟隨，你我都知道她是一個禍患。有她在，聖人早晚要查到她身上，到那時我們的一切都會因她暴露！在京都她是保護傘，到江南，她便是催命符！我們多年謀劃，都將一敗塗地！”
那黑影笑了：“左相都懂得的道理，上次我欲殺了那禍害，狀元郎竟還攔著。”
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