嗡——
謝明姝腦子裡像是有什麼東西尖銳炸開，不斷拖長，尖細，刺破她的耳膜。
她的大腦嗡嗡作響，滿腦子都是什麼“殺姐奪位”“嫁給姐夫”“鳩佔鵲巢”之類的話，她幾乎快要失聰了。
她腳下不穩，猛地向後踉蹌一步，撞倒了廊下襬著的一盆蘭草。
陶盆碎裂的聲響，在死寂的下午格外刺耳。
房內的爭吵聲戛然而止。
門被猛地拉開，姜蘭貞和姜榮同時出現在門口，臉上還殘留著激烈的怒意和一絲猝不及防的驚慌。
他們看見臉色慘白，僵立在那裡的謝明姝。
姜榮身材肥膩，衣著俗得誇張，手上戴了個金扳指，上面嵌了塊紅寶石。
他最先反應過來，臉上扯出一個古怪又帶著惡意的笑。
“外甥女都聽到了？聽到也好，省得你娘總瞞著你。”
他轉向面無人色的姜蘭貞，壓低了聲音，卻字字清晰：“最後給你三日，五千兩。少一個子兒，我就讓國公爺也聽聽，他賢惠的夫人，當初是怎麼照顧她的好姐姐的。”
說完，他甩袖，大步離去。
經過謝明姝身邊時，他停下腳步，換了副殷切討好的語氣：“好外甥女，你也不想看舅父這麼為難吧？你娘小氣，你可是要做皇后的，若你有法子給了這筆錢，我便繼續替你娘瞞著，我們都是一家人，有事好商量。”
說完，在謝明姝肩上拍了拍，哼著曲兒走了。
一時間，院子裡只剩下母女二人。
玉蘭花的甜香被風送過來，謝明姝卻只覺得一陣陣反胃，奈何這種時刻，她仍舊下意識注意自己的姿態，沒有流露任何一絲不完美之處。
她只是靜靜看向姜蘭貞，語調微微變了變。
“母親，舅父說的……是不是真的？”
姜蘭貞最初的驚慌已經過去。她看著女兒，抬手理了理微亂的鬢髮，動作恢復了平日的優雅，只是臉色看起來依舊蒼白，很難說她不是在強撐。
“在外頭站著做什麼，有什麼話進來說吧。”
謝明姝抿了抿唇，外面不是說話的地方，難保不會有人聽到，她跟上姜蘭貞的身影。
進了姜蘭貞的房間，裡面已經凌亂不堪，她的首飾盒，櫃子，抽屜，箱子，全都是被人開啟翻找過的狀態，亂七八糟。
姜蘭貞在桌邊坐下，徐徐給自己倒了杯茶水，不緊不慢喝了。
放下茶盞，她才扯了扯唇角，開口：“都是過去的事了，是不是真的又如何？你只需記住，你生在國公府，你將來要做皇后，這是你的尊榮，至於他們是如何來的，不重要。”
心底的秘密隱瞞到了今日，真相被戳穿的那一刻，姜蘭貞反而坦然起來，甚至像往常一般，給謝明姝講起了道理。
雖然沒有正面回答，可是謝明姝還有什麼不明白，舅父說的那些話全都是真的。
謝明姝渾身血液都涼透了，她看著母親那張依舊美麗，此刻卻顯得無比陌生的臉。
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