提到這裡，幼薇的指尖驟然一緊。
小桃在一旁也緊張地屏住了呼吸，臉色發白。
她現在，如何還能心安理得地以兒媳身份回去？她有什麼顏面面對莊相和莊夫人？她與李承玦，與李承玦之間……她實在無法對過往種種若無其事。
餘拓海立刻察覺到不對，他的目光在幼薇和小桃的臉上之間掃過，心下一沉。
“怎麼了？”他語氣不變，“綿綿為何不說話，發生什麼事了？”
幼薇心臟狂跳，她強迫自己鎮定，放下筷子，雙手放在膝上，扯出一個安心的笑容：“沒……沒什麼。只是女兒離開父親太久，又經歷了太多變故，好幾次……幾乎是從鬼門關前走過一遭。如今好不容易回來，身心俱疲，暫時……暫時只想伴在父親身邊，哪裡也不想去，什麼也不想面對。女兒……不想再和父親分開了。”
她說得懇切，帶著劫後餘生的脆弱與依戀。餘拓海聽在耳中，心頭一酸，方才的疑慮被憐愛壓下，他嘆了口氣，拍了拍女兒的手背。
“傻孩子，爹就在這兒，哪兒也不去。”他語氣放柔，想了想，還是道，“你不想回去，爹都依你！不過，相府那邊，無論如何還是要說一聲的。你已經是莊家的人了，他們已經失去了自己的孩子，若是知曉你還活著，對他們來說，也是一種安慰。明日……明日爹陪你一起去一趟，只是告知他們你平安歸來，並非要你留下，你看如何？”
幼薇知道父親說得在理，她與莊懷序夫妻一場，於情於理，她活著的事也該通曉他們一聲。
幼薇點了點頭：“都聽爹爹的。”
餘拓海這才稍稍放心，又想起什麼，問道：“你還沒告訴為父，你在江南的時日，究竟發生了什麼？是誰救了你？又怎會耽擱這麼久才回京？”
對於此事，幼薇早在回來的路上就和小桃統一過口徑，因著早有準備，這會兒說起來也沒什麼好猶豫的。
只聽幼薇低聲緩緩道：“女兒當時受傷昏迷，醒來時已在一處深山獵戶家中。是一對老夫婦救了女兒。他們住在極深的山裡，幾乎不與外界相通，女兒又……又失明瞭一段時日，行動不便，傳遞書信更是艱難。直到眼睛慢慢好了，身子也將養得差不多了，這才辭別恩人，一路尋了回來。”
餘拓海聽得眉頭緊鎖：“失明？竟還遭了這般罪？現下可好全了？留下什麼遺症沒有？明天再找大夫來瞧瞧罷！”
他心疼不已，被幼薇連連安撫說沒事，這才作罷，接著又問：“那獵戶叫什麼？住在哪座山？如此大恩，我定要備上厚禮，親自去謝過才是。”
幼薇連忙道：“爹，不必了。女兒離開之前，已將身上所有值錢之物和銀兩都留給了他們，權作謝儀。他們本是山野之人，不喜與外人打交道，女兒也是再三懇求，他們才勉強收下。若再尋去，反而擾了他們清靜。此事女兒已處理妥當的，爹就放心吧。”
餘拓海見女兒神色認真，不似作偽，且考慮周全，便也不再堅持，只囑咐道：“既如此，便依你。只是這份恩情，我們餘家須得銘記於心。”
一頓飯在其樂融融又暗藏心事的氣氛中用畢。餘拓海當即遣人去了衙門告假，決心明日親自陪女兒走一趟相府。
次日，餘拓海便帶著幼薇，乘馬車前往相府。小桃留在府中。
相府門房見是指揮使親至，不敢怠慢，一邊將人恭敬迎入花廳奉茶，一邊急忙遣人飛報內宅。
內宅得知幼薇竟還活著，且被餘拓海親自帶上門，又連忙派人速去府衙請相爺回府。
不多時，莊修齊便匆匆趕了回來。他身著官袍，額角似有薄汗，步入花廳時，目光如電，瞬間鎖定了安靜坐在餘拓海下首的幼薇。
幼薇起身，低眉順眼，依禮福身：“兒媳……見過父親大人。”
她實在無顏面對莊家人，全程不敢抬頭，聲音微不可查地發顫。
打從看到她，莊修齊腳步當即頓了一瞬，很快恢復如常。
他緩緩走回到自己的座椅上，一撩衣袍坐了，嚴肅刻板的臉上不見任何疏漏：“都是一家人何必多禮？綿綿的事，我回來的路上都聽說了。聽說你在江南失明瞭，現下可都好全了？要不要再請御醫來瞧瞧？”
他語氣和往常一樣平靜，目光卻深沉地在她臉上身上掃過，不放過任何一絲細節。
幼薇道：“勞煩爹爹掛心，眼疾早已大好，不妨事的。”
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