外面的天色暗下來，將屋子籠罩著，只有燈燭闢出一片暖色來，姜蘭貞穿了一身寶藍色的衣裳，暖光落在她背面，她的大部分都在陰影裡，顯得有些陰森，平時瞧不見的細紋此刻都在背光之下顯露出來，看著有些可怖了。
謝明姝強壓著心潮，抿唇看著姜蘭貞：“殺了皇后又能如何，難道下一個皇后便是我嗎？如今我已是靖國公主，身份上也多有不合，母親還是不要白費力氣了。”
說完，她想到什麼，扯了扯嘴角：“我庫裡那些衣裳首飾也夠賣錢了，全拿去，湊上一萬兩抵給舅父，以後不要再和他來往了。”
姜蘭貞猛地轉過身，睜大眼睛看著謝明姝：“那是我和你舅父的事情，和你有什麼關係！輪得到你在這賣衣裳賣首飾！你是國公府嫡女，金尊玉貴之人，你的私密之物，怎麼能拿到外面去變賣！”
謝明姝的聲音是前所未有的平靜，她只是靜靜坐在那，一如從前姜蘭貞所培養的那樣，肩背挺直，氣度不凡，嘴角帶著恰到好處的弧度，將笑未笑，如枝頭上一朵將開未開的花，清雅恬淡。
“我所變賣的，又何止是一些衣裳首飾呢？難道我的名譽，聲望，便沒有拿來用來牟利嗎？還是母親打算一直要被舅父威脅下去，用這一萬兩換後半生清淨，難道不值得嗎？”
姜蘭貞的語調一下變得尖銳而奇怪，她說：“我怎麼會有你這麼不爭氣的女兒？早知道把你生下來是變成這樣，我便不該留你！”
謝明姝沒動，彷彿沒聽見這句話，可她在桌下緊握的手，到底還是出賣了她。
姜蘭貞冷哼一聲：“我的事輪不到你操心，倒是你！這麼大了，你的樁樁件件，哪一樣不需要我來謀劃？我要為你操心操到什麼時候？行了，這件事我自有安排，你回去罷！”
自從當皇后一事謀劃不成，姜蘭貞待謝明姝愈發失望和不耐。
哪怕她已經被封為靖國公主，哪怕此事過後多少人登門拜訪，巴結慶賀，父親兄長都在為她高興，母親卻怎麼都不滿意。
似乎她怎麼做，姜蘭貞都不會對她感到滿意。
“母親又要安排什麼？”
她的反問令姜蘭貞生怒，姜蘭貞眉頭豎起來，道：“還不是你惹出來的麻煩！如今你是靖國公主，想贏過這一局，除非風頭能夠蓋過皇后……”
說到這，姜蘭貞眼裡又閃過一抹暗色：“真麻煩，還是把人殺了簡單。”
謝明姝昂頭：“倘若真有那般簡單，母親何至於今日還在被舅父登門要挾？我不需要你再謀劃什麼，我只要你和舅父斷掉關係……”
“啪！”
姜蘭貞一巴掌甩在謝明姝臉上，她的手背在顫，眼裡滿是不可抑制的怒意。
謝明姝還沒反應過來，臉上已經留下模糊的巴掌印。
她眨了下眼，不敢相信自己方才經歷了什麼，可是臉上已是火辣辣的痛。
姜蘭貞痛心疾首看著她：“我費盡心思謀劃到今天，你當我是為了誰？事情未成，你卻要跟我說算了，我是這樣教導你的？我怎麼能養出你這麼不爭氣的東西？跟你廢物哥哥一個樣！”
謝明姝想，原來即便身負才學不輸男子，即便六藝樣樣出眾，即便身為貴女之首，在母親眼裡，沒當上皇后，仍然叫做不夠爭氣。
她半晌沒答話，臉上卻已經有些腫了，從小到大，謝明姝從未受過這樣明顯的傷，姜蘭貞悔恨地握了握拳，負到身後，語氣雖冷硬，但多少緩和了一分。
“往後這些事都不用你操心。回去吧，記得擦藥。”
謝明姝穿過長長的迴廊，回到自己的院子。青禾迎上來，看見她臉上的傷，驚得捂住了嘴，眼圈一下子就紅了。
“小姐……”
“無妨。”謝明姝的聲音平靜得像一潭死水，“去打盆涼水來。”
青禾張了張嘴，想說什麼，最終還是嚥了回去，轉身快步出了門。
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