馬車向前駛著，車外道路，隨著夜漸漸深沉，人聲漸稀，笑音漸悄。
混沌的黑暗，似是模糊了時間，也不知車馬究竟駛了多久，一路上，車廂沉寂無言，今夜喋喋不休說了許多話的蕭珩，在黑暗中與她對坐時，安靜得很。
在她清清楚楚看得見他的時候，蕭珩像有說不完的話，一直在暢想婚後的未來，暢想得停不下來，眉梢眼角俱是希冀的笑意。
而在她完全看不見他的時候，蕭珩安靜了下來，安靜得叫她完全猜不出他此刻在想什麼，也無法知曉他此刻是何神色，只能聽到彼此的呼吸，在暗色中輕微交錯。
也不知過了多久後，黑暗中，芍音忽感覺蕭珩朝她靠了過來，伴著衣裳窸窸窣窣的輕微聲響。
她僵著身體未動，在蕭珩衣裳輕碰上她衣裳時，她垂在身邊的一隻手，被蕭珩輕輕地握住了。
就只是在黑暗中摸索著，輕輕地牽住了她一隻手，一直握在手中，在黑暗的車廂中，沉默地牽握了一路。
並沒有同她說什麼，也沒有再自顧地頗有興致地說那些話，蕭珩的沉默，似是一尺深潭，一口枯井，將被歲月遺忘在不為人知的角落裡，種種妄想，也許都將只是荒寂的空想，而他只是在這一夜裡，緊緊地握著這一瞬間。
直到馬車駛抵薛家，車門簾被僕從打起，蕭珩方才將手鬆開了。
車外燈光照映進來的瞬間，蕭珩就放開了她的手，彷彿那牽握的一路，就只是存在於黑暗中的一場夢而已。
光照進來時，夢也醒了。
蕭珩執意送她，送到薛家大門前還不肯，執意一路將她送回了餘容苑。
他停在房門前，望她走進房中，在她回身要掩門時，說道：“明日見。”
芍音望著門外的蕭珩，忽地笑了一笑，“明日見。”
卻在掩門走進房中的瞬間，摘下了鬢邊簪著的杏花，擲在了腳邊。
作者有話說：
無
第40章
芍音出嫁之日, 姑母回到了薛家。
因姑母之前曾說，想親眼看著她成為皇后，芍音曾問蕭珩, 可否在她與他成婚當日, 開恩給姑母一日自由。蕭珩當時沒有回覆她, 卻在與她成婚這天，派人將已被幽禁五年的姑母, 送出了宮，送回了薛家。
隨姑母一同來到薛家的，還有貴太妃。
貴太妃亦是奉聖命來此，身為皇家長輩，貴太妃奉命來為將要登上鳳座的啟朝皇后, 引導諸多禮儀之事。
芍音早早就失去母親, 如果姑母不是戴罪之身且又“神智失常”, 送她出嫁的諸多禮儀之事, 本該由姑母肩擔著。
既姑母無法做這些事, 論身份, 論資歷，這個人選就只會落在一眾太妃中位份最高的貴太妃身上，遂芍音在看到姑母時，還有些詫異，但看到貴太妃來到, 並不感到意外。
因有貴太妃在場, 又有許多的女官宮人，在外人眼裡“神智失常”的姑母，雖人回到了薛家，卻也不能夠說什麼、做什麼, 就只在一邊坐著，被侍女哄著喝茶吃糖。
記憶中，姑母還是啟朝皇后時，在人前與貴妃關係尚可，常能一起喝茶賞花、說說笑笑的，但在人後，還是孩子的芍音，曾偶然聽見姑母諷刺貴妃，說她野心勃勃、表裡不一。
而在此時，當姑母不小心將茶潑在手上時，貴太妃立即就抽了袖中帕子，彎身在姑母身前，親自為姑母擦拭手上的水漬，好像姑母還是皇后，貴太妃也還是當年那個溫順恭謹的沈貴妃。
貴太妃神色間無限感慨，說是沒想到這一世，還能與她姑母再相見，說看到她姑母如今兩鬢斑白的模樣，忍不住地感到心酸，想不到當年的薛皇后，會是如今這般。
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