也許蕭珩是騙她的，那個侍從的證詞，也是假的，可是姑母此刻的反應，卻似在佐證那侍從的證詞。
並無人知曉姑母當年都與父親說了些什麼，也許就只是幾句家常話而已，父親的病發，與姑母並不相干。
直到此時，芍音還是寧願這麼想，可是姑母的手卻漸漸冷了，姑母鬆開了她的手，望她的眼神也滿是狐疑的冰冷。
“是誰跟你這麼說……是蕭珩嗎？”
姑母道：“不要被他騙了……姑母不是和你說過，蕭珩此人心思極深，還是個孩子時，都曾將姑母騙過去幾年嗎？！”
芍音沒有再說什麼，只是垂下眼簾，道：“會有太醫與宮人來照顧姑母飲食與用藥的，我累了，想回去歇睡一會兒，姑母好好休息。”
略頓了頓，又道：“姑母真的傷得很重，不要再想其他事了，好好休養為重，好好休養……才能快些好起來。”
說是要回去歇息，卻在走出崇慶宮後，似無力再走半步，滿心的悲涼與倦累，像要將芍音淹沒，她就彎身坐在階上，將頭埋在臂中。
這一日里，芍音知道了太多的事，似天地翻轉，許多她相信的她以為的，皆被撕裂得粉碎。
如蕭珩生母的死因，又如先帝一朝最是賢良淑德的貴妃沈氏，原來早就想為自己的兒子鋪平通往東宮的道路，為此需要設法除去薛家的大將軍，並儘可能不留痕跡，不引火燒身。
儘管從前謀算不成，貴太妃從來野心未消，後又利用起江凝煙，有意刺激江凝煙對她的殺心，而又在暗中將毒酒偷換，真正妄圖毒殺蕭珩，併除去涉嫌毒害聖上的江家與薛家，最終將她自己的兒子送上皇位。
或者，與其說是想讓愛子蕭瑜當皇帝，更是貴太妃她自己，想當皇帝的母親，想做一朝的太后，想做天下最尊貴的女人，為她曾經沒有得到的位置，拼命地付出了一切。
可是欲|望的火焰燃燒到盡頭時，是一地血泊。
死亡無法帶走什麼，而原本活著時所擁有的，也無法再握在手中。
芍音感到很累很累，她不由地想念赫蘭，想念在朔北時那些簡單的日子。
沒有陰謀與怨恨，沒有野心與算計，每一日的日升月落時，都只有相愛的人在與她相守，她忽然很想回朔北看看，她想她還未與赫蘭好好道別過。
那時匆匆離開朔北，說是為了遵從赫蘭的遺願，卻似她自己根本無法接受赫蘭離世的事實。
她還未與赫蘭有過一場真正的道別，在心底也是。
有步聲漸漸地走近了，芍音知道是誰，卻無力抬頭去看。
垂著的眼角餘光處，她能看到蕭珩的身影，月色靜寂，風聲輕忽，芍音在臂間倦沉地閉上了雙眼。
最終，芍音還是知曉了秋原圍場那日，姑母與父親之間，究竟說了些什麼。
這一天，裝瘋五六載的廢后薛氏，在尋常宮人面前，亦是神智清明，姑母令人將她請來，將蕭珩也請到了崇慶宮中。
卻又對蕭珩視若無睹，姑母就只是牽著她的手，凝看著她的面龐，說想像從前那樣，為她梳一梳長髮。
就像從前那樣，沒有孩子的姑母，對自家侄女疼愛無比，當侄女入宮在她那裡住時，每日清晨，姑母都會以皇后之尊，親自幫侄女梳髮，像待自己的親生女兒一樣。
一邊緩緩為她梳髮，一邊姑母凝看著鏡中她們二人，感慨地說著，阿音都長這麼大了，姑母應是真的老了。
“可姑母不肯服老，不肯服輸，像天生就是這樣的性子，你父親他，不喜歡我是這般性情，他不喜歡我為達目的，什麼都可以拿來利用。”
“那天，在秋原圍場，我見你父親與蕭珩似乎說話並不愉快，在蕭珩離開後，就走到你父親身邊，問他和蕭珩都說了些什麼。”
“我勸你父親不必動怒，將我的計劃告訴你父親，告訴他，蕭珩只是我計劃裡的墊腳石而已，我只是需要阿音和蕭珩生下一位皇孫，只是需要那個有著薛家血脈的孩子罷了。”
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