劉巧兒她爹是在一個陰天來的
沒有提前說，也沒有讓張二孃傳話，就那麼一個人走過來的，肩上搭著一根旱菸杆，穿一件洗得發白的灰布短褂，走路不緊不慢，看著就是個種了半輩子地的老實莊稼人
姜米當時正在灶房揉麵，三狗從院門口跑進來說有個陌生男人站在門口往裡看，姜米擦了手出去一看，那人站在院門外沒有進來，看見她出來才開口
“是姜嫂子吧，我是劉巧兒她爹”
姜米立刻側身讓開
“劉大哥來了，快進屋坐”
劉家當家的姓劉，名字沒人叫，村裡人都喊他劉老大，進了院子之後沒有四處打量，先在院子裡站了一會兒，看了一眼碼好的柴火，又看了一眼雞窩，目光在灶房門口停了一下然後收回，在姜米搬出來的凳子上坐下
姜米去灶房倒了碗水端出來，劉老大接過去喝了一口，把碗放在桌上
“巧兒她娘回去說了幾回，說你們家這孩子看著還行，我今天路過順道來看看”
姜米在旁邊坐下
“是，大牛那孩子在屋裡，我去叫他”
“不急”
劉老大擺了擺手
“先坐坐，說說話”
姜米重新坐下，劉老大端著碗又喝了一口水，目光落在院子中央那棵老槐樹上，看了一會兒
“這棵樹有些年頭了吧”
“嗯，分家之前就在了，具體多少年說不準”
“樹幹粗，根應該扎得深”
他說完這句話沒有繼續這個話題，轉而問起家裡幾畝地種了什麼，收成如何，柴火夠不夠過冬
姜米一一答了
過了片刻大牛從後院出來了，身上還圍著劈柴時系的舊布圍裙，站在灶房門口叫了一聲劉叔
劉老大看了他一眼，從上到下掃了一遍，然後點了點頭
“幹活的人，手上繭子厚”
大牛站在那兒沒有多話，但站得直
劉老大又看了他兩眼，沒多說什麼，站起來說去後院看看
姜米陪著去了，大牛跟在後面
後院不大，柴火碼得整整齊齊，牆角堆著幾捆還沒劈完的木頭，地上掃得乾淨，連碎木屑都攏成一堆沒有散得到處都是
劉老大走了一圈，在一堆劈好的柴火前面站住了，彎腰拿起一根看了看斷面，木頭切口平整，斧頭下去的時候不拖泥帶水
灰的上手拍了拍火柴下放他
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