二虎帶回來訊息的第二天，姜米照常開門生火，案板擦乾淨，滷湯燒開，鍋沿的香氣順著門口飄出去
鋪面裡跟往常一樣，客人斷斷續續地來，三狗蹲在門口擦銅板，大牛在灶臺後面添柴，四丫擇完蔥之後坐在灶臺旁邊的小凳上，手裡沒拿東西，就那麼坐著看街面
快到巳時的時候三狗從門檻上站起來，拍拍屁股上的灰走進來，湊到姜米旁邊壓低聲音說了一句“娘，對面那家醬貨攤的老闆出門了，往鎮西去了，我跟著走了一段，他在鎮西巷子口跟一個老頭說了半天話，那老頭像是賣香料的”
姜米正在切豬耳朵，刀沒停
“你聽清說什麼了”
“隔得遠沒聽全，但有一句他聲音大了點——‘她那鍋湯底顏色不對，肯定多加了什麼’”
三狗說完這話自己先皺了一下眉，像是也覺得不太對勁
姜米把切好的豬耳朵碼進碗裡，轉頭看了三狗一眼
“他還說什麼了”
“沒了，說完這句那個老頭就擺手走了，他也往回走了，我怕被他看見就先跑回來了”
姜米沒再問，把碗裡的豬耳朵端到案板前面繼續分裝
三狗蹲回門口繼續擦他的銅板，過了一會兒又抬頭
“娘，那人在打聽咱家的滷料”
“聽見了”
“你不著急”
“急什麼，他打聽他的，我做我的”
三狗想了想，覺得好像也是這個理，又低下頭繼續擦銅板
午後的街面比上午安靜一些，雜貨鋪老闆在門口打盹，對面醬貨攤的生意不鹹不淡的，偶爾有人過去看一眼又走了
姜米從案板後面走出來，在門口站了片刻
對面醬貨攤的老闆姓錢，四十出頭，個子不高，圍裙上沾著醬色的汙漬，攤子上擺著幾盆醬肉和一碟醬菜，客人不多，他坐在攤子後面的矮凳上，手裡沒活，目光偶爾往姜米鋪面的方向掃一眼
姜米沒有刻意迴避他的視線，就那麼站在門口看了一會兒街面，然後轉身回了鋪面
四丫從灶臺邊站起來走到她旁邊，聲音壓得很低
“娘，剛才你站在門口的時候他一直在看你”
“我知道”
“他手裡沒幹活，看見你出來的時候手停了一下”
姜米蹲下來把案板下面的空陶罐挪了一個位置，沒接話
傍晚收攤之後一家人推著板車往回走，三狗走在前面踢著一顆小石子，踢了幾步又回頭
“娘，那姓錢的以前在府城給人當幫廚，後來被東家趕出來的，現在才來鎮上開攤”
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