錢老闆端著那碗滷湯回去之後，對面攤子半天沒有動靜
姜米切完兩輪肉之後抽空往街對面看了一眼，醬貨攤的案板後面空著，錢老闆不在座位上，攤子前面的醬盆還擺著，碗放在案板角落，碗裡的滷湯已經沒了
他端回去之後已經處理過了，可能倒進鍋裡嚐了，可能舀出來晾了，也可能分成了幾份分別試了，但碗空了是事實
三狗從門口走進來蹲在灶臺旁邊
“娘，他回去之後把湯倒進一個小碗裡，蹲在攤子後面喝了一口，然後又倒了一勺進他的醬鍋裡攪了兩下，剩下的放一邊了“
“你看見的“
“我蹲在雜貨鋪門口假裝繫鞋帶，正好對著他攤子側面“
姜米沒有接話，繼續切案板上的豬頭肉
快到午時的時候街對面有了動靜，錢老闆從攤子後面站起來，把案板上的醬盆重新擺了一下位置，又把灶火調小了一些，然後坐下來沒有往外看
姜米在案板後面切完最後一刀，把刀放平，在圍裙上擦了擦手
四丫坐在灶臺旁邊的矮凳上擇一把小油菜，擇到一半的時候抬頭說了一句
“他剛才攪醬鍋的時候比平時多攪了三下“
“你數了“
“看見了，他平時攪兩下就停，今天攪了五下“
姜米沒有說什麼，揭開鍋蓋看了一眼滷湯，湯色正常，香氣平穩
午後街面上的人不多，雜貨鋪老闆在門口打盹，醬貨攤那邊錢老闆換了一盆新的醬肉擺上去，顏色比之前深了一些，遠處看不真切
快收攤的時候二虎從桌邊站起來走到姜米旁邊，壓低聲音說了一句
“娘，孫嬸子今天託人帶話過來了“
“什麼話“
“她說方老闆那邊回了一句話，說如果咱們有意向，他可以先把鋪面東側的那塊空地方出來讓我們試賣三天，不收攤位費，賣完再談分成“
“三天“
“三天，他說如果三天賣不動他就自己消化掉剩下的貨，不讓我們虧本“
姜米聽完了沒有立刻回應，把案板上最後一點碎料收進碗裡
“你回話說我知道了，容我兩天“
二虎點了點頭
傍晚收攤之後一家人推著板車往回走，暮色把路面染成暗金色的，田野盡頭有一層薄薄的霧氣正在升起來
三狗走在板車旁邊踢著石子，踢了幾步之後忽然回頭
“娘，對面那個姓錢的今天下午換了一鍋新醬，顏色比之前深了一截，聞著也跟以前不太一樣“
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