走了一段之後四丫忽然開口
“娘，你剛才蹲下來看窪地的時候，腳底下踩到的那塊石頭是平的”
姜米停下腳步低頭看了看腳邊的地面，確實有一塊扁平的石頭半埋在土裡，表面平整，邊緣整齊，她蹲下來把那塊石頭周圍的土撥開，石頭的尺寸不大，大約一個巴掌大小，顏色偏灰，邊緣有一道筆直的切面
她翻過來看了看，背面沒有刻痕
“不是石板”
“但它的形狀跟石板差不多”
姜米把那塊石頭放回原處站起來繼續往前走
當天下午她沒有再去窪地，在灶房裡把拓圖重新看了一遍之後開啟系統面板，面板底部的裂紋沒有變化，右側的灰色欄位底部多了一行淺色的字
“宿主已確認前文明地圖中標註的水體乾涸位置，該水體的消失時間與當前紀元的覆蓋層形成時間存在關聯性，推測為同一時期的環境變化事件”
她沒有再看下去，關掉面板站起來走到院子裡，貓蹲在灶房後門口的牆根底下，尾巴圈在腳前，正對著村東那片窪地的方向
姜米站在院子裡順著貓的視線看過去，從院門到村東那條路被暮色籠罩著，田野在夕陽底下泛著一層暖黃色的光，那片窪地的方向被遠處的樹擋住了看不清
她站在那兒看了一會兒，然後轉身回了灶房
晚飯的時候二虎從鎮上回來了，把今天的收入放在桌上，說今天老劉帶了一個新客過來買了兩斤藕片走，又說對面醬貨攤今天沒有出攤
姜米把收入收好，在桌邊坐下吃飯
四丫端著碗喝了兩口粥之後放下碗
“娘，你明天還去那邊嗎”
“不去了，先把鋪面的貨補上”
四丫點了點頭，端起來繼續喝粥
當天夜裡姜米沒有再看拓圖，躺在炕上的時候她在黑暗裡把今天看到的窪地地形又過了一遍，圖上的水道確實存在過，現在已經幹了，幹了之後上面長滿了草，變成了旱地
她把眼睛閉上，準備入睡之前最後想的是那一排長在水邊卻沒有枯死的樹，風從窗外吹進來吹了一下窗紙又安靜下去，貓還蹲在灶房後門口，正對著村東的方向，像是一整晚都不會移開視線
月光落在院子裡老槐樹的葉子上泛著一層銀白色的光，風停之後葉子安靜下來，夜色把整個村子收進一層深色的覆蓋之下，村東那排老樹還在原地站著，像是守著一件已經沒有人記得的事
姜米翻了個身，不再想那些樹和那片乾涸的窪地，明天還要早起開攤，還有一鍋新的藕片要切，案板要擦，料包要配
她合上眼，灶房後門口的貓耳朵在夜風裡輕輕轉了一下又安靜下來。
姜米知道，自己正在一步步揭開這個世界隱藏的真相。那片乾涸的水域、那些被刻意抹去的痕跡，還有系統面板上不斷浮現的線索，都在指向一個龐大而古老的秘密。
她並不畏懼。在這個陌生的世界裡，她早已習慣了在迷霧中摸索前行。只要身邊還有這群孩子，只要灶膛裡的火還亮著，她就有底氣繼續查下去。
哪怕前方是深淵，她也會替孩子們蹚出一條路來。
