姜米站在櫃檯前面把想找的東西大致描述了一遍，沒有說太細，只說是做醬料用的，想找一種莖幹橫截面有褐色芯的藤本植物
掌櫃放下小刀想了想
“你說的這個，像是山藤，後山往裡走有，不多，但能找到，汁液確實黏，曬乾了之後氣味帶一點甜”
“那個能用嗎”
“能用是能用，但得先曬乾了再處理，新鮮汁液容易發酸”
姜米道了謝出了藥鋪，在門口站了一下，掌櫃說的位置跟系統給的特徵對得上，她已經知道要往哪找了
當天下午她沒有去後山，先把鋪面的貨補完，回到家之後把那把葉子從案板上拿下來，用清水沖洗乾淨之後攤開晾在竹匾上，葉子在夕陽底下泛著細密的葉脈紋路，跟她之前在山上揉碎時看到的一樣
四丫蹲在竹匾旁邊看了一會兒
“娘，你明天去找那棵樹”
四丫伸出手指，輕輕碰了碰竹匾邊緣那片被洗得發亮的葉子。她的動作很輕，像是在觸碰什麼易碎的寶貝。
姜米注意到，四丫的眼神里有一種她很少見到的專注，彷彿這片小小的葉子背後，藏著某種只有她能看懂的秘密。
“娘，”四丫抬起頭，目光清澈，“我覺得這片葉子裡，有活的東西。它雖然被摘下來了，但還在呼吸。”
姜米愣了一下。她想起系統面板上那句簡短的反饋，又想起四丫每次靠近那些異象時，總能察覺到常人無法察覺的細微變化。
她伸手摸了摸四丫的頭，輕聲說：“那你明天幫我一起找。”
“嗯”
“我跟你一起去”
“行”
當天晚上吃飯的時候三狗蹲在門檻上扒飯
“娘，你最近老往後面山裡跑”
“在找東西”
“找什麼”
“能多賺點錢的東西”
三狗沒有再問，低下頭繼續扒飯
當天夜裡姜米躺下之後在黑暗裡把藥鋪掌櫃說的話和自己採回來的葉子放在一起想了想，下一步要做的就是去後山深處找到那種藤本植物，採一些回來晾乾試做
她翻了一個身閉上眼睛，窗外的風從院牆外面吹進來吹了一下窗紙又安靜下去
第二天早上她跟四丫帶著一把砍刀和一條粗麻袋往後山走了，貓沒有跟來，它留在村口蹲著，尾巴圈在腳前。
姜米回頭看了一眼，晨光穿過樹葉的縫隙，在貓的身上投下斑駁的光影。它沒有動，只是靜靜地望著她們離去的方向，像是一個沉默的守望者
四丫也回頭看了一眼，小聲說：“它不去，是因為山裡今天有它不想碰的東西。”
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