第二天天還沒亮透姜米就醒了，她沒有驚動其他人，先自己在灶房燒了一壺水，把水灌進竹筒裡，又把昨天用過的砍刀重新磨了一遍，刀刃在晨光裡泛著一層乾淨的白光，她把砍刀用舊布裹好放在灶臺邊，然後去後院叫了大牛
大牛已經起來了，正在柴房門口整理幾根用剩的麻繩，他把麻繩繞成兩圈掛在肩上，又拿了一把短柄鏟子，沒有多問什麼，站在院子裡等著，姜米回灶房把那包乾糧和竹筒放進布袋裡，四丫從屋裡出來的時候已經穿好鞋了，沒有梳頭，披著外衣站在灶房門口看了一眼院子裡的人，轉身回屋把頭髮攏了一下又出來
三狗蹲在門檻上系完鞋帶站起來，伸手把柴刀從灶臺邊拿起來別在腰後，一家人沒有多說話，沿著村道出了村口，晨霧還沒散透，路邊的草葉掛著一層細密的露水，走在最前面的三狗褲腳很快就溼了半截
走到山腳灌木叢位置的時候姜米停了一下，四丫昨天插在灌木外側的那根細樹枝還在原處，斷面的白色茬口已經被露水浸溼了，但位置沒變，她撥開灌木枝條蹲下來看了看昨天回填的地面，表面的枯草和浮土保持著原樣，沒有被翻動的痕跡
大牛在灌木叢外側放下麻繩，把短柄鏟子抽出來，蹲在姜米旁邊等著，她沒有急著動手，先沿著灌木叢走了一圈，確認周圍沒有人來過的痕跡之後才回到灌木叢正面蹲下
“沿著昨天的位置繼續往下挖，貼著弧面邊緣清”
大牛點了點頭，把鏟子貼著弧形表面的邊緣斜著插下去，土質比昨天挖過的地方硬一些，像是夜裡的露水滲進去之後把表層的土重新壓實了，他加了一點力，鏟子切進土層裡發出乾燥的悶響
三狗蹲在另一側用柴刀側刃幫忙清理挖出來的碎土，把土塊攏到旁邊堆成一堆，兩個人一左一右，沿著弧形表面的邊緣輪流往下挖，弧面逐漸向兩側延展出來，弧度比昨天看到的更完整，像是一段拱形結構的中段露了出來
四丫沒有動手，蹲在旁邊看著那層灰白色弧面一點點擴大，在弧面邊緣清理到大約一臂長的時候她伸手碰了一下弧面和土層交界的位置
“這邊有印子”
姜米放下手裡的工具蹲過去，順著四丫手指的位置看，弧面邊緣靠近土層交界的地方有一排細密的刻痕，排列整齊，間隔均勻，不像自然形成的紋理，她用手把交界處的浮土輕輕抹掉，露出的刻痕更深了一些，能看出是成排的短線和小點，像是一種記錄方式
二虎拿出揣在懷裡的舊紙和炭筆，蹲在旁邊把那排刻痕仔細描了下來，描完之後他對著紙面看了一會兒，又抬頭看了一眼弧面上的刻痕
“這不是文字，像是某種標記”
“標記什麼”
“像是標深度和方向的，像是建造的時候留下來記錄位置用的”
姜米蹲在刻痕前面沒有說話，二虎指著其中一組符號又補了一句
“這一組跟老榆樹底下那塊圖板邊緣的符號位置一樣，像是同一套標註方式”
姜米順著二虎指的位置看了一會兒，那組符號確實跟圖板邊緣那一組相似，排列方式一致，只是尺寸略小，像是同一個人刻的，她站起來沿著弧面邊緣繼續清理浮土，露出的刻痕越來越多，有些是單獨的短線，有些是組合的小點，有些像是分段標記，每隔一段距離就有一組重複的符號
大牛把弧面邊緣的浮土清理到齊腰深的時候停了一下，鏟尖碰到了弧面底部的一條橫向邊緣，他沿著橫向邊緣繼續往兩側清，露出的是一道筆直的線，像是弧形頂蓋的底邊
“這下面有空間”
姜米蹲下來用手探了一下那道橫邊下方，鏟子碰到橫邊之後繼續往下挖了大約兩寸，鏟尖穿過了最後一層浮土，落進一個空腔裡，沒有碰到硬麵
她把鏟子抽出來，用手把橫邊下方的浮土輕輕撥開，露出的開口大約兩掌寬，邊緣平整，像是事先留好的通道口，從開口往下看能看到一片暗色的空間，光線照不到底部，但能感覺到底下不是實心的
大牛蹲在開口旁邊沒有說話，伸手探了一下開口邊緣的溫度，縮回手之後說了一句“裡面有風”
姜米也伸手探了一下，指尖能感覺到一絲極微弱的氣流從開口裡往外滲，帶著一股乾燥的土腥氣，跟洞穴裡的風不一樣，更均勻，像是被什麼通道穩定地引導著
三狗蹲在開口邊緣往裡面看了一會兒
“娘，下面有多深”
“不知道，要先放燈下去看看”
大牛從麻繩袋裡抽出一截細麻繩，把油燈系在繩頭慢慢放下去，燈光在下降的過程中逐漸縮小成一個暖黃色的光點，落到大約一丈多深的時候燈停住了，光點穩住之後能看到底下是一層平整的地面，像是鋪過
