兩人靜靜用完午膳，魏崢便起身出門。
前日一場暴雪壓塌城外多處民舍，受災百姓安置，屋舍修繕皆是急事，他要親自去一趟才放心。
偌大的書房，堆積如山的摺子盡數留了下來，落到了崔含枝肩頭。
年關將近，朔望、寧安兩城新換了太守，二人初掌地方，生怕行事疏漏惹侯爺不快，又丟了官職。
所以大到糧儲軍備，小到官員任命瑣事，不分輕重全都層層遞上，事事等候批示，反倒平添許多冗雜文書。
方才魏崢那一點轉瞬即逝的微妙心緒，崔含枝看在眼裡，卻故意裝作渾然不覺。
她坐於案前，平心靜氣地將所有奏書逐份翻閱，有的重要的便留在一旁，等候魏崢回來再行批覆，其餘的她便自行處置了。
待這些摺子該處理的都處理了，她這才緩緩起身，慢悠悠踱步回青雉院。
一路穿行迴廊，府中往來的丫鬟婆子、跑腿小廝，全都第一時間駐足垂首，恭恭敬敬向她行禮，輕聲喚一句“崔娘子”。
崔含枝臉上含笑，輕輕頷首。
院裡幾株玉蘭沐著冬日寒氣靜靜立著，地上的積雪往往還未來得及堆起來，就被下人快速地掃走了。
寒風掠過枝椏，一股冷香淡淡的縈繞在鼻尖。
崔含枝立在廊下等候下學歸來的琛哥兒，眼底溫軟的柔情盡數斂去，只剩一片沉靜通透的清明。
若她仍如初入侯府時那般，只求做個安穩度日的寵妾，如今錦衣玉食，侯爺寵愛，三個孩兒平安的光景，已是旁人求而不得的圓滿。
可她心中所求，早已不止於此……
暮色西垂之時，崔含枝期盼已久的青松，風塵僕僕的回來了。
不過短短幾日奔波，人就整整瘦了一圈，面頰凹陷，眼底佈滿了紅血絲。
他一見到崔含枝，當即跪地，聲音難掩激動：
“不負娘子所託！錦書、錦畫兩位姑娘屬下尋到了。”
崔含枝一喜：“快起來，錦書錦畫人在何處？”
青松開口回道：“屬下在東城僻靜處賃了一處小院，先將兩位姑娘安頓妥當，請大夫上門診治過，便立時趕回來向娘子稟報。”
原來二人當初被周家賣給了倚花閣，結果兩人抵死不從，錦畫自毀容貌，錦書也因傷人遭了毒打，老鴇怕虧了銀子，趁著兩人還活著，轉手就把人賣給遊走四方的人牙子。
還特意給人打過招呼，讓人牙往遠處發賣。
青松沿路四處打探追問那人牙子的下落，幸好也是這條道上常來往的，能打探得到幾分訊息。
他也不敢耽擱，就一路追到朔寧下轄的石渠鎮才追上那人牙子。
萬幸趕得及時，再晚半日，姐妹二人便要被就地賣給當地農戶做媳婦，還是買一送一的那種。
只因錦書身上傷痕累累，錦畫又是個臉毀了的，當初人牙子嫌兩人拖累不想買的，還是老鴇買一送一收了幾兩銀子才把人收下。
崔含枝聽了這些，指尖死死攥緊座椅扶手，指節都泛白了，心底又疼又怒。
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