崔元貞掙了幾下，沒掙開，忽然就蹲在地上，嚎啕大哭起來。那哭聲撕心裂肺的，像把心裡積壓了許久的痛苦，全都宣洩出來。春鶯抱著她，也跟著哭，不知道該怎麼勸。
公主趕來時，正看見這一幕。
她沒有像春鶯那樣上前抱住崔元貞，只是站在不遠處，靜靜看著。直到崔元貞的哭聲漸漸小下去，變成抽噎，她才慢慢走過去，蹲下來，與崔元貞平視。
她沒有靠近，也沒有後退，就隔著幾步的距離，聲音放得極輕：“元貞。”
崔元貞抬起頭，淚眼朦朧地看著她，眼神渙散，像是認不出她是誰。
“元貞。”公主又說了一遍，一字一句，極穩，“這裡是南莊，很安全。沒有人會走，沒有人會丟下你。”
她說了一遍，崔元貞的睫毛動了一下。
她說第二遍，崔元貞的眼神慢慢聚攏了一些。
她說第三遍，崔元貞看著她，嘴唇顫了顫，輕輕叫了一聲：“公主……”
聲音沙啞得像砂紙磨過木頭，卻清晰地傳進了公主的耳朵裡。
公主的眼眶瞬間紅了，卻強忍著，沒讓眼淚掉下來。她伸出手，輕輕拍了拍崔元貞的背，動作溫柔：“嗯，我在。沒事了，都過去了。”
那天之後，公主便封了太醫的口，也遣散了別院裡多餘的僕役，只留了春鶯和兩個最可靠的老婦。她知道，崔元貞的這病，不能傳出去。李府本就因宋秀玉的事鬧得人心惶惶，若是再傳出崔元貞失了魂，怕是會引來無數流言蜚語，到時候，崔家、李家，都要被拖進泥沼裡。
她只是把南莊的門關得更緊了些，在院門口加了兩道鎖，又在竹叢周圍，種了更多的竹子，把那些容易讓人聯想到過往的景緻，都擋在外面。
孫太醫後來又來過一次。
他給崔元貞把了脈，看了舌苔，又觀察了許久，最後嘆了口氣，對公主說：“公主，這是失魂症。心魄游離，神不守舍。藥石只能勉強維持她的身體，卻喚不回她的魂。要想根除，除非她自己願意從那執念裡走出來。”
“她自己願意？”公主問，聲音裡帶著一絲不易察覺的苦澀，“她的魂，困在哪裡了？”
“困在她放不下的人，放不下的事裡了。”孫太醫道，“那個她心心念唸的人，在她心裡，成了她的執念。她的魂跟著那個人走了，留在這副軀殼裡，不過是行屍走肉。旁人拉不動，推不開，只有她自己想通了，願意回頭，這魂才能歸位。”
公主沉默了。
她知道孫太醫說的那個人是誰。是宋秀玉。
那個在桃源，與崔元貞朝夕相伴，會吹簫，會寫詞，笑起來眉眼彎彎的女子。崔元貞的魂，跟著她的馬車，出了函谷關，進了大漠，飄到了她永遠夠不著的地方。她不是不想回來，是回不來了。
失魂症發作的次數，越來越頻繁。
起初是三五日一回，後來變成一日一回，再後來，甚至一日兩回。春鶯急得嘴角起了燎泡，頭髮也白了幾根，可她不敢在崔元貞面前露出焦慮，只能偷偷抹淚。公主的眼底，也漸漸添了青黑，她每日守著崔元貞，睡不好，吃不下，整個人也瘦了一圈，可她在崔元貞面前，永遠是那副平靜的樣子。
每次崔元貞發作，公主都要重複那個過程。
遠遠地看著她，輕聲叫她的名字，叫到她的眼神慢慢回來，叫到她認出自己，叫到她不再發抖，不再沉浸在自己的世界裡。然後她站起來，拍拍裙襬上的灰塵，像什麼都沒發生過一樣，繼續做自己的事。
有一天傍晚，崔元貞又發作了。
這一次，她沒有喊“秀玉”，也沒有往外跑。她只是坐在竹下的石凳上，手裡握著那盒舊胭脂，低著頭，一動不動，像一尊被風吹凝了的石像。
春鶯嚇壞了，連滾帶爬地去叫公主。
公主趕來時，崔元貞依舊保持著那個姿勢，夕陽的光透過竹葉，灑在她身上，給她鍍上了一層淺淺的金輝。幾縷碎髮垂在額前，顯得格外憔悴。
。下坐上凳石的面對在是只，話說有沒主公
。間之人兩在懸，線的了斷要快一像，的白白，的細細，來進裡隙欞窗從月。裡影暗的角牆了進吞子影的人個兩把，來進湧裡竹從暮，去下暗點一點一天的外窗，燈點沒裡屋
。著坐著陪是只，麼什了見看道知不也，裡哪了去刻此貞元崔道知不主公
。下一了然忽指手的貞元崔，久多了過知不
。珠水了結凝新重，汽水的了散像，攏聚慢慢在西東麼什有，裡空那可，的空是還神眼的。上臉主公在落，焦聚慢慢目，頭起抬
