崔元貞心口像被狠狠攥住，疼得喘不上氣。她知道時間不多，一炷香稍縱即逝，不敢耽擱，上前一步，聲音壓得極低，只夠兩人聽見：
“秀玉，等我，三日之內，我一定來接你走。這幾天你萬事小心，別聲張。”
一字一句，穩、沉、篤定，是她跋涉千里練出來的定力，也是她給宋秀玉的承諾。
宋秀玉用力點頭，淚落得更兇，卻依舊不敢哭出聲，只死死攥著崔元貞的衣袖。
話音剛落，崔元貞再也忍不住，伸手一把將宋秀玉緊緊攬進懷裡。
她抱得極緊，像是要把這些年的空缺、兩月的風霜、無數個日夜的思念，全都揉進這一個擁抱裡。宋秀玉埋在她肩頭，壓抑的哽咽終於洩出一絲，身子不住發抖，雙手也緊緊環住崔元貞的腰，扣得死緊，彷彿一鬆手，就又是一生分離。
滾燙的淚水浸透彼此的衣料，心跳貼在一起，急促而滾燙。
千言萬語，都不必說，一個擁抱，便抵過所有。
門外隱約傳來王老兵輕咳的提醒聲。
一炷香，到了。
崔元貞身子一僵，抱著宋秀玉的手臂更緊了幾分，捨不得，不甘心，卻不得不放。她閉了閉眼，喉間發澀，在她耳邊用氣聲輕輕道：“我走了，等我。”
宋秀玉埋在她懷裡，死死咬著唇，不讓自己哭出聲，只拼命點頭，淚水無聲浸溼崔元貞的肩頭。
崔元貞緩緩鬆開手，最後看了她一眼，那一眼裡有疼、有惜、有不捨，更有必救她出去的決心。她不敢再多停留，怕再待一刻就再也走不了，猛地轉身，拉開門，快步走了出去。
木門在身後輕輕合上，隔絕了兩道相望的目光。
王老兵一言不發關上後門，杜十九在巷口等她，看她眼眶通紅、神色緊繃，什麼也沒問，只低聲道：“走。”
崔元貞低著頭，腳步沉得像灌了鉛，一步步走在窄巷裡。
直到回到客棧，關上房門，她才再也撐不住，背靠著門板緩緩滑坐下去，將臉埋在掌心，壓抑了一路的情緒終於翻湧上來，肩膀微微顫抖。
她沒哭出聲，可整個人都在發燙、發顫。
方才那個短暫的擁抱，是她這些年來唯一的真實，也是她接下來不顧一切的全部底氣。
三日。
她只有三日。
回到客棧，崔元貞把自己關在房裡，半日沒有出門。
方才那一抱的溫度還殘留在衣衫上，宋秀玉顫抖的肩、壓抑的哽咽、瘦得硌人的身子，一遍遍在她腦海裡碾過。她不敢沉溺在情緒裡，一炷香的相見，換來一句“等我”，她便再也沒有資格軟弱。
杜十九敲門進來時，桌上的茶水已經涼透。
他看了一眼崔元貞蒼白卻緊繃的臉，開門見山：“王老兵那邊，只能幫到這。歌舞坊前後都有人守，夜裡巡邏更密，硬闖絕對不行。”
崔元貞抬眼，聲音還有一絲未散的沙啞：“商隊什麼時候走？”
“原定五日後，咱們可以提前到三日後。我去跟領隊說，就說家中急事，要搭伴先走，多給銀子，他們不會多問。”
崔元貞點頭：“就這麼定。後日夜裡動手，子時換崗最亂，我從後門接她出來，直接去城外商隊集結地，一刻不耽誤。”
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