大火燒了一整夜。匪寨斷糧，軍心潰散。周嘯天率殘部棄寨出逃，正中陸照預先佈下的三路伏擊圈。從出兵到全勝，前後不過十二日。善後之餘，陸照親審周嘯天，順藤摸瓜審出朝中官員與山匪暗通款曲的供詞，涉案者乃兵部侍郎周勉，首輔多年之政敵。她並未將供詞直呈朝廷，而是給首輔修書一封，措辭謙遜。趙平不解，陸照只道：“功勞分出去，比獨佔更有用。這份人情，首輔會記住的。”
戰事收尾後第三日，陸照攜親兵上山勘察地形，為後續設卡布防做準備。蘇青禾亦跟了去，揹著那隻竹編藥簍。
那道斷崖藏在兩株歪脖子松樹之後，崖壁生滿滑膩的青苔。蘇青禾一眼便望見崖壁上那叢紫紅丹參，品相極佳，根莖粗壯，一看便知是長了多年的老參。她心頭一喜，不欲驚動正在前方標註溪澗走向的陸照，便自己攀著崖邊岩石往下探。前三步尚算穩當。第四步時，腳下那塊被青苔覆滿的石頭鬆動了。
她只來得及短促地驚呼一聲，整個人便順著滑坡墜了下去。手指本能地去抓崖壁上的藤蔓，細藤一把接一把斷裂，碎石泥土簌簌而下。
然後一隻手猛地攥住了她的手腕，五根手指如鐵箍般死死扣在她腕骨上。蘇青禾仰起頭，透過被塵土模糊的視線，望見陸照半個身子探在崖邊，一手抓住崖頂松樹根部，一手攥著她。那張素來波瀾不興的臉上，頭一次出現了她從未見過的緊張。但那隻手臂，穩得像一塊磐石。
“別往下看。看著我。”
陸照腰腹發力，硬生生將蘇青禾一寸一寸拽了上來。蘇青禾被拖上崖頂時，整個人仍在發抖，膝肘俱已蹭破，髮髻散了大半。她跪坐在地喘了許久，方才想起去看陸照，陸照已鬆開她的手腕，正以右手按住左臂上端，指縫間有暗紅色的液體滲出，沿著銀甲紋路緩緩洇開，滴落在碎石之上。
“你受傷了！”蘇青禾的聲音變了調，撲過去掰開她的手指。隔著甲片看不清傷勢深淺，只望見甲片上那道被岩石劃開的裂口和不斷滲出的血。她的手抖得厲害，聲音也抖，“怪我，都是我不小心。你打仗都沒受傷，如今為了我......”
陸照以未受傷的右手從藥箱中翻出一卷乾淨紗布，自己先按在傷口上止血，語氣平淡得像在說一樁天經地義的事：“不拉你？難道看著你掉下去？”
蘇青禾咬著下唇不敢再言語，只先幫她把傷口簡單按住，一路扶回營地。
回到營地時天色已暗。蘇青禾執意要替她換藥，說傷口沾了碎石必須重新清理。陸照卻只是接過藥箱，語氣比平日更堅決幾分：“我自己來。你回去歇著。”
蘇青禾立在案前，嘴唇動了動，終究還是將紗布放下，轉身出帳。她在帳外立了片刻，聽見裡頭窸窣作響，甲片卸落，衣料摩擦。她深吸一口氣，回了自己帳中，卻輾轉反側，怎麼也睡不著。
次日清晨，趙平急匆匆來叩帳門，說少將軍發熱了，額頭燙得嚇人。蘇青禾心頭一緊，披了件外衫便往中軍帳奔去。
陸照半靠在榻上，面色潮紅，額沁細汗，嘴唇乾裂泛白。蘇青禾伸手探她額頭，指尖被燙得輕輕一顫。
“什麼時候開始燒的？”
“後半夜。”陸照開口，聲音比平日沙啞了幾分，“不礙事。”
蘇青禾尚未看到傷口全貌，還隔著一層被血汙浸透的中衣，但那觸目驚心的紅腫邊緣與從衣料下滲出的膿液，已足夠讓她斷明嚴重程度。她抬起頭，直視陸照的眼睛。
“傷口已化膿了，你自己包紮根本夠不著，昨夜是不是沒有清理乾淨？這樣下去會爛到骨頭，你知不知道？”
她深吸一口氣，壓下喉間哽咽，聲音卻壓不住那一絲顫抖：“讓我替你換藥，我是大夫，必須給你清創。再拖下去，這條胳膊便廢了。”
陸照望著她，青禾的眼眶是紅的，但眼神是堅定的。陸照望著那張臉，心底有個聲音在說，就是此時了。她需要一個答案，哪怕那答案是她最怕聽到的一種。
“青禾。”她開口，聲音極輕，目光平視著青禾的眼睛，“希望你不後悔今日留下來。”
蘇青禾怔了一下，隨即垂下眼睫。她以為他說的是男女之妨，關乎她的名節，畢竟傷口在肩胛，要換藥便須褪去上衣。她臉頰微微泛紅，卻沒有移開目光。
“我不後悔。”聲音不大，卻字字分明，“我是大夫，大夫眼中只有病人，不分男女。”
陸照望著她，那雙眼裡翻湧著複雜的神色，有一絲猶豫和掙扎，還有一絲青禾讀不懂的期待。然後她垂下眼睫，似是做出了什麼決定。
“好。記住你說的話。”
她抬起右手，去解左臂的護甲搭扣，動作極慢，護甲落地，發出沉悶的聲響。外袍褪下，中衣的繫帶被單手解開，衣襟滑落肩頭。
蘇青禾的目光凝住了。
中衣之下，是一層緊緊纏繞的白色棉布，從胸口一直裹至肋下。那層裹布已被血汙與汗水浸得半透，隱約勾勒出底下的輪廓，並非男子寬闊平坦的胸膛，而是微微起伏的、柔軟的弧度。
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