“盟約簽了。苗疆歸附大靖，互市開放，不設流官，不駐軍隊。從此南疆無戰事。”
青禾安靜地聽她說完，然後彎起嘴角，將那碗藥湯遞到她面前。湯麵上飄著幾片黃芪和當歸，熱氣氤氳，藥香撲鼻。
“補血的，喝了。”
陸照接過碗，一口氣喝了個底朝天。苦是真苦，但她眉頭都沒皺一下。青禾看著她放下空碗，忽然伸出手，用帕子替她擦了擦嘴角的藥漬。那動作自然而熟練，像是已經做過千百遍。旁邊計程車兵看見了，連忙別過頭去假裝看風景。趙平咳了一聲，轉身去安排哨防，走的時候嘴角是翹著的。
“你瘦了，打一場仗，端一個老巢，籤一份盟約，三天沒好好吃飯吧。”青禾端詳著她的臉，手指從她的眉骨滑到顴骨，語氣心疼。
“回去給你做紅燒肉，先把你的血養回來。”
青禾破涕為笑：“你做的紅燒肉，能吃？”
“怎麼不能吃了？在北疆的時候你可沒少誇我。”
“那是因為北疆只有羊肉，你做的紅燒肉再難吃也比羊肉強。”青禾收起空碗，轉身往醫帳裡走，走了兩步又回頭，看了陸照一眼。晨光從營寨東邊的山脊上漏下來，照在她身上，將她素淨的青布衣裙染成了淡金色。她的臉色還是有些蒼白，但笑容是暖的，是那種心裡踏實了才會有的笑。
“傻站著幹什麼？進來，我給你換藥。你手上的刀傷還沒包紮呢。”
陸照低頭看了一眼自己左手掌心那道還在往外滲血的傷口，那是她在長老們面前歃血立誓時割的。她忽然覺得那一點也不疼。她快步跟上青禾，掀開醫帳的簾子走了進去。帳中燭火未熄，藥香嫋嫋，青禾正彎著腰在藥箱裡翻找金瘡藥和乾淨棉布，嘴裡唸叨著“刀傷不能用普通止血散，得用加了三七的”。
陸照坐在矮凳上，伸出左手讓她包紮，目光卻一直落在她臉上。忽然開口道：“藍羽問我，我的傷是不是你治的。我說是。她又問是不是換血之法，我說是。她沉默了很久，然後說我運氣很好。”
青禾正低著頭替她撒金瘡藥，聽了這話，手指頓了一下，然後繼續把藥粉均勻地撒在傷口上，語氣平淡得像在說今天的藥方：“她沒說錯。你是運氣好，遇上了我。”
“是。”陸照看著她的眼睛，聲音很輕，但每個字都鄭重得像在盟約上落筆，“我這輩子最大的運氣，就是遇上你。”
青禾沒有說話。她只是將繃帶繞過陸照的掌心，一圈一圈地纏好，打了一個利落的結，然後低下頭，在繃帶上輕輕落下一個吻。
帳外，清晨的陽光正灑滿整個軍營，新的一天剛剛開始。而遠在千里之外的京城，一封八百里加急的密信正穿越南疆的群山，朝磨魚口的方向飛馳而來。那封信上只有寥寥數字，卻將把這對剛剛經歷了生死考驗的愛人，再次捲入另一場更大的風暴之中。
第23章 篝火慶功夜話前路，密信飛傳暗流再起
南疆的戰事在無量山一役後徹底落下帷幕。孟狄被生擒，峒主們的殘部在盟約簽訂後的三日之內陸續繳械歸降，零星逃入深山的散兵也在苗疆長老會的配合下被逐一清剿。捷報以八百里加急發往京城，同時附上了苗疆歸附的盟約副本。陸照在戰報末尾親筆加了一句：“南疆已平，苗疆歸心，大軍不日班師。”
發出戰報之後，她在磨魚口舉辦了一場篝火慶功宴。
不是她講究排場，趙平說將士們打了這麼久的仗，好不容易平了南疆，總得讓他們痛快喝一頓。她說行，把繳獲的米酒都搬出來，但不許都喝醉，崗哨照常輪值。趙平說將軍您放心。
慶功宴設在校場上，篝火堆了七八處，火上架著大鍋，鍋裡煮著從附近山寨採購來的山羊肉和野菌，湯麵上飄著一層紅亮的油花，香氣飄滿了整個營寨。士兵們圍坐在火邊，用粗陶碗盛肉喝湯，划拳說笑，有膽子大的還扯著嗓子唱起了北疆的民歌。那些粗獷的調子在湘西的夜空下回蕩，與苗寨傳來的蘆笙聲交織在一起，倒有一種奇異的和諧。
陸照和青禾並肩坐在校場邊的石臺上，面前也擺著一碗羊肉湯和兩碗米酒。青禾不喝酒，只端著湯碗小口小口地喝，火光映在她的臉上，將那張素淨的面孔染成了溫暖的橘色。
“你這次倒大方。”青禾看著不遠處圍著篝火跳舞計程車兵們，嘴角微彎，“把繳獲的米酒都搬出來了，不像你平時的做派。”
“打了勝仗，總得讓他們高興高興。”陸照端著酒碗抿了一口，“況且這些酒本就是峒主們囤的，不喝白不喝。”
青禾看了她一眼，沒有戳穿。她知道陸照不是那種打了勝仗就大擺宴席的人，在北疆打了那麼多年的仗，哪一回不是慶功宴草草了事，第二天照常練兵。今夜這場篝火宴，與其說是犒賞三軍，不如說是她在用自己的方式替將士們卸下包袱，南疆這一仗打得太苦了，有些事雖然不會寫在戰報裡，卻刻在每個親歷者的心裡。她需要用一場酣暢淋漓的大醉，讓將士們把這些日子積壓的恐懼和疲憊都宣洩出來。
有人在不遠處吹起了一支短笛，笛聲清脆，在夜風中飄得很遠。幾個苗疆姑娘也被邀請來參加慶功宴，她們穿著蠟染的長裙，在篝火邊跳起了蘆笙舞，銀飾在火光中閃閃發光，像是滿天的星子墜落人間。
青禾看著那些跳舞的苗疆姑娘，忽然轉頭問陸照：“你有沒有想過，如果沒有這場仗，你現在會在哪裡？”
陸照端著米酒的手頓了一下，想了想，說：“大概是在北疆某個草坡上，看著羊吃草，喝一碗你煮的湯。”
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