坤寧宮內，藥香與檀香的氣息交織瀰漫。
“咳咳……咳咳咳……”
一陣壓抑卻劇烈的咳嗽聲打斷了帝后二人的談話。
常皇后用帕子掩著口，纖瘦的肩膀微微顫抖，原本溫婉的面容因病痛折磨而蒼白憔悴，眼下帶著淡淡的青影。
自長樂三年末起，常皇后便染上這咳疾，起初只是偶發，而後日漸沉重，尋遍名醫，湯藥不斷，卻始終未能根治，身子也在這纏綿病榻中一日日消瘦下去，嚴重時甚至幾月臥床不起。
秦棣看著妻子強忍痛苦的模樣，眼眶不禁微微泛紅。他伸手，輕輕替她拍撫後背，聲音低沉而溫柔：“想咳便咳出來，莫要強忍。你我多年夫妻，何須在意這些虛禮。”
常皇后好不容易緩過氣來，蒼白臉上擠出一絲寬慰的笑意，聲音虛弱：“陛下不必憂心，臣妾……臣妾這些時日己覺好了許多，今日精神頭也比昨日強些。”
秦棣知道她是在安慰自己，心中更添酸楚，卻也不忍戳破，只握了握她冰涼的手。
就在這時，康福海悄無聲息地從殿外進來，手裡拿著一封密報。
“陛下。”
“何事？”
“錦衣衛密報，是您交代關於世子殿下的。”康福海的聲音壓得很低。
秦棣眉頭微動：“拿來。”
他接過密報，展開細看。
常皇后靠在軟枕上，氣息微喘，輕聲道：“說起來，臣妾也有好些年沒見三弟家小子了，上次見她時，不過十歲，調皮得很，咳咳......近來常聽陛下提起，倒是長大了不少，也能為陛下分憂了，三弟想必也是欣慰的。”
她話音剛落，卻見秦棣看著密報，突然笑罵出聲：
“他孃的！這小混賬，從哪裡抄來的詩句？知道什麼意思嗎？就敢亂用？他那貪生怕死的樣子，還提攜玉龍為君死！”
“也是做帝王的人了，怎麼還是像在軍中一樣。”
秦棣笑著將密報遞給她，又好氣又好笑：“你自己看，你是不知道那小子什麼德性，為君分憂朕倒是信......”
常皇后接過，細細看去，密報詳實記錄了孟棲梧在周府接旨的過程，說過的話，包括與孟常密談的一切，一字一句，皆被記錄。
看著看著，常皇后蒼白的臉上也泛起一絲極淡的笑意，她將密報遞還，輕聲嘆道：“陛下，如今可放心了？”
“朕有何不放心？”
秦棣哼了一聲，將密報隨手放在一旁：“那小子本就心大，從不在意這些虛名浮議，朕一早就知道!”
常皇后又低低咳嗽了幾聲，看著秦棣神色，笑著搖頭不語
與此同時，工部衙門內。
孟棲梧一到，便被首接引到了尚書姚遠滌的值房。
值房內除了姚遠滌，還有一人。
此人看著竟然還挺年輕，不到西旬，但目光沉靜，氣質幹練，身著西品孔雀補服，端坐在姚遠滌下首。
”。書尚姚過見，梧棲孟下“
