塗玄孝合十道：“天下臣民，自會感念陛下恩德。”
“好了好了！”秦棣擺擺手，笑罵道：“你我之間，不必說這些虛言，如今你既然回來，朝事有你可議，甚好不過！”
“說來，貧僧此次回長安，倒真是震驚於長安的變化。不過離開半年，北門外那平整如鏡、不懼雨水的水泥路，東市裡雪白晶瑩的雪花鹽聽聞，皆是出自英國公世子之手？”
一提這個，秦棣臉上的陰鬱頓時一掃而空，眉眼舒展開來，甚至帶上了幾分老父親炫耀自家孩子般的得意：
“正是那小子！怎麼樣，是不是幹得漂亮？朕早就說過，棲梧那孩子，看著頑劣，內裡卻是有大丘壑的！像朕！還是朕把他教的最好！”
塗玄孝看著他這副與有榮焉的模樣，心中微動，面上卻含笑應和：“世子於匠造數術一道，確有驚世之才。貧僧親眼所見，那水泥路堅實非凡，雪花鹽純淨如雪，皆非尋常手段能及。更難得的是，他將這鹽政也梳理得井井有條，新鹽引推行順利，市面鹽價平穩……此等實務之能，尤為可貴。”
“是啊。”秦棣撫掌笑道，眼裡是毫不掩飾的欣賞，“這小子，鬼主意多，膽子大，但做事頗有章法，知道分寸。就是這性子……”
他搖了搖頭，笑意裡摻上些許無奈：“太過跳脫，有時任性妄為，讓朕頭疼得很，總放心不下。”
君臣二人就這樣，從民生疾苦談到朝局新政，又從孟棲梧的種種“奇技淫巧”聊到北境戰事的膠著，春闈的籌備……
話語潺潺，一如往日他們之間永遠無話不談。
首到夜色己深，塗玄孝才起身告退。
秦棣親自將他送至樓外，望著那襲黑衣融入夜色，心中一片難得的寧和與暢快。
但！
秦棣心的笑意在踏入寢宮的瞬間，便凝固在臉上。
殿內藥氣瀰漫，宮女太醫步履匆匆，神色緊張。
龍床上，皇后蒼白的面容在宮燈下顯得毫無血色，正蹙著眉，壓抑地低咳著，額上覆著冷汗，身子微微發抖。
竟是又發起低熱了！
“怎麼回事？”
秦棣三步並作兩步衝到床前，握住皇后冰涼的手，聲音陡然繃緊：“白日不是還好些了嗎？”
太醫戰戰兢兢地跪倒：“陛下息怒……娘娘的風寒入裡，轉為咳疾，本就反覆。白日陽氣盛，症狀稍緩，入夜陰氣重，便容易再次發熱，今日，今日有些咳血……臣等己用了藥，正在施針，但恐怕恐怕......”
恐怕也無濟於事啊，要不陛下您......
秦棣看著皇后痛苦的模樣，只覺得方才在武樓的那點暢快，此刻被碾得粉碎,他看也不看太醫，這群庸醫，他不用問就知道他們想說什麼！
他緊緊握著皇后的手，指尖帶著微微顫抖，聲音低啞：
“康福海！”
康福海打了一個激靈，立刻躬身趨前。
“去問孟棲梧，藥，到底製得如何了？朕要一個準話，現在就去！”
“奴婢遵旨！”康福海小心的快步退出殿外，身影迅速沒入昏暗的廊道。
