天不見亮，下甘縣的街道上還是一片漆黑。
陳老太爺坐在轎子裡，心裡盤算著一會兒怎麼跟書鋪掌櫃交涉，要不要多給點好處費，讓掌櫃以後來了貨也先給他留著？
可是，還沒到書鋪，他就聽見了喧鬧的叫罵聲。
叫罵聲？！
陳老太爺猛地掀開轎簾，臉色刷地一下就白了。
書鋪門口，烏泱泱圍著一圈人，叫罵聲、爭吵聲混在一起。
“怎麼回事？！”
陳老太爺連忙下了轎子，站在人群外圍往裡看。只見書鋪的門緊閉著，門前站著一圈人，個個臉紅脖子粗，擼著袖子在罵。
“黑心！黑心書商！”
“憑什麼不賣給我們！”
“我們要見掌櫃！叫掌櫃出來！”
“衛家算什麼東西！憑什麼把書全買走了！”
陳老太爺聽到衛家兩個字，腦子裡“嗡”的一聲，整個人晃了一下。
管家己經擠進去打探訊息了。過了一會兒，面色難看地擠出來，“太爺，大事不妙了……這書……這書全被衛家買走了。他們和這書鋪掌櫃媳婦的二舅奶的三表弟的西叔公的五嬸子的丈夫有舊，故而這書根本就沒拿出來售賣！昨日一到貨，就己經被全部買走了！”
陳老太爺只覺得眼前一黑。
心裡只有兩個字：完了。
完了！
管家連忙扶住他：“老爺，我們平素也和這衛家有些交情，不如我們去找他們買幾本？”
“蠢貨！蠢貨！”陳老太爺的聲音幾乎是吼出來的，“他們衛家也有鄉試之人！也有子弟要考！你成千上萬兩也買不來一本書！功名面前，誰會賣給你？你出多少銀子，他們也不會賣！”
管家被吼得縮了縮脖子，不敢再說話。
陳老太爺站在原地，他算計了這麼久，提前讓子弟留在家中，一大早就帶人過來。
結果還是慢了。
不是他慢，是別人更狠。
人家根本就沒給書鋪開門的機會。
......
比起下甘縣陳老太爺的慘狀，上甘縣的厲家就幸運多了。
他們也是被人捷足先登買了書，但情況好就好在把書壟斷購買的是商人。
商人不能考取功名，自然不存在利益衝突，他們想要的不過是囤貨居奇，高價賣出去罷了。
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