三營在野渡口匯合之後，並沒有在原地多做停留。
常大勇帶著第三什的三支伍隊併入第七隊的序列，第七隊又匯入第三副營的佇列，整個副營三百餘人，跟著其餘第一，第二副營，整裝成完整的第三營，沿著江岸列成一道稀疏的行軍長線，朝東北方向壓過去。
陳硯走在隊伍後段偏前的位置，身後是第九伍的十個人。
經過野渡口那一戰，這支小隊的精氣神明顯不一樣了，趙鐵柱走路的步子都比以前穩當，劉二娃的眼珠子不再四處亂飄，就連最沉默的沈錚，握刀的手也少了那股生澀的僵硬感。
這都是有了呼吸法後，加上他的實力，給了他們信心。
打了仗，見了血，活下來了，人就會有變化。
隊伍行進到午時前後，前方傳來一陣短促的號角聲，緊接著整條行軍長線開始往兩側疏散。
陳硯抬眼望出去，只見前方一片開闊的沖積平原上，密密麻麻的太平道軍陣正在展開。
旌旗獵獵，暗紅色的三角旗在風中翻卷，旗面上繡著的“太平”二字遠遠看去像一團團跳動的火焰。
那是其餘七支營匯合而成的主力，加上從江州城方向來的第三，第二，第一營部隊，足有萬餘人，正在這片平原上列陣。
對面大約幾里外，一道灰黑色的防線沿著一條幹涸的河溝鋪展開去，北寒玄天府的玄色旗幟在陣中飄動，間距規整，看得出是正經的軍陣，不是散兵遊勇。
“這是要打大仗了。”王老栓湊到陳硯身邊，壓低嗓門說了一句。
陳硯沒有說話，目光在對面的軍陣上緩緩掃過。
戰線綿延了至少三四里地，中間是步卒陣列，兩翼能看到零星的騎兵，陣中每隔一段就有一面大旗，旗下站著穿鐵甲的武者。
粗略一數，對面少說有五千人上下。
“這五個軍陣，五千人，這北寒軍這麼狂的嗎？”有人議論。
“這要是對沖，被包圍起來的話……這北寒妖人是來送死的？”
但號角聲再次響起，太平道軍陣開始向前推進。
腳步聲如悶雷般從地面傳上來，成千上萬雙布鞋和草鞋踩在乾硬的泥地上，塵土被揚起來，在半空中漫成一片昏黃的霧。
陳硯所在的第三副營被安排在右翼偏後的位置，作為預備隊和側翼掩護。
“保持陣型！”前面傳來隊正的大嗓門，“右翼跟著前面走，別脫節！”
陳硯調整了一下步子，讓自己走在隊伍中段。
第九伍的十個人跟在他身後排成兩列，趙鐵柱扛著鐵棍走在前頭，王老栓在隊尾殿後，沈錚緊貼著陳硯的左側。
他們的兵器都已出鞘，靜待戰鬥號令！
兩軍接近到大約五百步的時候，對面陣中忽然傳來一陣低沉的戰鼓聲。
緊接著，一片黑壓壓的箭矢從北寒陣後方騰空而起，在空中劃過一道弧線，朝太平道的陣線上方墜落。
陳硯抬頭看著那片箭雨，估算了一下距離和落點，角度偏高，射程不夠，箭矢落在太平道陣列前方七八十步的空白地帶，叮叮噹噹插了一地。
“還真是一群軟腳蝦。”前面主將笑了笑。
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