夏元多適時接話：“要我說，最有趣的還是去年在西市賭馬那次。大哥一眼就看出那匹所謂的西域寶馬有問題，結果你猜怎麼著？那馬跑著跑著，馬蹄鐵都掉了！”
“哈哈哈！”滿堂笑聲更盛。
有了這個開頭，拘束慢慢被放開，紛紛說起各自的趣事：
“說起賭馬，上月我在西郊馬場可是大賺了一筆！”
“要論玩樂，還是上元節那晚最有趣，我在燈謎會上連破十道難題！”
“你們這都不算什麼，前些時日我在賭坊連贏十三把，莊家的臉都綠了！”
推杯換盞間，雅間內笑語不斷。精緻的佳餚陸續上桌，絲竹聲悠悠響起，整個宴會的氣氛愈發熱烈。
然而，總有人按捺不住試探的心思。
酒至半酣，一人端著酒杯上前：“世子，聽聞昨日您去了鹽運司的官倉巡視？以前多聞世子不喜政務，沒想到一來鹽運司就如此勤勉，實在是令人欽佩。”
這話看似恭維，實則暗藏試探。
霎時間，無數道目光聚焦在孟棲梧身上，連絲竹聲都彷彿輕了幾分。
孟棲梧卻彷彿渾然不覺，端起酒杯嘆了口氣，臉上露出恰到好處的“愁容”：“唉，李兄別提了！我這不就是前些時日偷懶太過，這才趕緊去補上差事嗎？這查倉本該我上任之時就該做了，這不，還耽擱這麼久，諸位可別見笑啊！”
鄭文遠立即打圓場：“李州，這就是你的不是了。出來玩，怎麼還談到公事呢？！”
“無妨無妨！”孟棲梧大笑著舉杯，“來，李兄，今日只談風月，不談公事，不醉不歸！”
“敬世子”
“說起來，世子去哪裡找的大家，這下筆如有神啊”
“世子，你可得早點讓他們出第二卷啊，我這真是想知道後續想得不得了”
氣氛重新活躍起來。
觥籌交錯間，孟棲梧看似沉浸在喧鬧中，與每個人都能聊上幾句，笑話不斷，將一個善於交際、玩世不恭的勳貴子弟形象演繹得淋漓盡致。
但她始終保持著清醒，暗中觀察著在場眾人。
她注意到鄭文遠和幾個同僚是真心痴迷畫作和故事，幾人多次去觀摩畫像，一副痴迷。
也注意到在她強調“只談風月”時，幾個官員雖然也跟著笑鬧，但眼神閃爍，顯然別有心思。
宴會首至月上中天才散。
送走賓客後，孟棲梧站在雲祥樓前，望著遠去的車馬，臉上的醉意漸漸消散。
趙瑞湊過來低聲道：“大哥，今日為啥對他們這麼好聲好氣啊，這都不像你的作風了？”
孟棲梧唇角微揚：“西弟，動腦筋的事情你就不要想了，容易傷腦，自然是有大用。”
趙瑞想了一下，確實，動腦子的事情的確不合適他，反正有大哥。
