跪在這刑臺上，簡隨忽然扯動嘴角，想笑。
真要說起來，或許還真不算完全無辜。
天下亂了快百年，能在這種吃人的世道里掙扎存續下來，並且還能有餘力供子弟讀書、進京趕考的家族，誰家底子是徹底乾淨的？兼併田地、欺壓鄉鄰、與地方官吏勾連、甚至在亂世中千金買馬……這些事，誰敢拍著胸脯說自家一件沒沾？
他們的項上人頭不過是朝廷平息北方士人背後世家豪強的博弈，而他簡隨不過是這場政治旋渦的倒黴蛋，讓陛下用他們的性命來向天下表態。
意圖分裂大魏者，百官可殺，清流可殺，狀元亦可殺。
他的才華、他的清白、他治國平天下的抱負，輕如塵埃，微不足道。
旁邊，十幾個同樣被綁著的讀書人在絕望地嚎哭，涕淚橫流。
有南人，也有北人。
那幾個北地士子哭得尤其悽慘，大概從來不曾想過，他們北人最終也一同跪在同一座斷頭臺上。
簡隨看著他們，忽然很想放聲大笑。
朝廷之上，帝王心中，要的從來不是簡單的“對錯”；他們要的是平衡，是穩定，是一統，平衡之道，怎麼可能只平北人怒氣而不安撫南人。
“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花……”他低聲唸叨著，忽然真的笑了起來，笑聲嘶啞，眼淚卻順著骯髒的臉頰滾滾而下，“哈哈哈哈！一日！真的就只有一日！看盡了，也就……到頭了！”
不甘嗎？
當然不甘，治世的經典才翻了個開頭，為民請命的志向尚未有機會施展半分。
他甚至莫名其妙地想起了那個只有幾面之緣的英國公世子，孟棲梧。
那個行事跳脫、視規矩如無物的少年勳貴。
他在那人身上，看到了一種與所有讀書人、所有朝臣都截然不同的東西。
他曾好奇，這樣一個異數，未來會把天下攪合成什麼模樣？
是會成為一個佞幸，還是一個.......
可惜，他永遠看不到答案了。
一抹雪亮的刀光，自斜上方斬落，佔據了他全部視野，也斬斷了他所有的思緒。
他的生命，他的疑惑，他未竟的壯志，都永遠留在了長樂五年這個草長鶯飛的春天。
他至死都無法得到答案，這場科舉舞弊到底是人為還是巧合。
錦衣衛幾乎把禮部掀了個底朝天，最終呈上的“鐵證”，大多是他們這些倒黴蛋的“認罪書”，以及一些陳年舊賬、陰私把柄。
而真正關乎科舉流程舞弊的實據，少之又少。
未來也不會有人探究，世人只會記得：
長樂五年春，科舉舞弊，帝震怒，誅殺舞弊官員士子數百人，朝野肅然。天子痛心國本動搖，為彰科舉至公，特旨於二十日後重開會試，親為主考，以示天下。
......
。鎮小井鹽家劉
。域區的區鹽提為劃這運被也炭石車車一，試嘗行進案方的新梧棲孟合結法方的鹽存提鳴鶴用始開在正，鎮小井鹽進始開經己人匠的鳴鶴
。區鹽採的堪不混著看有還，區鹽提了除但
。伙傢大鐵鋼個這前眼著看的頭點連連，農老的子園菜家自察視個像，手著揹正刻此梧棲孟
