兩日忙碌籌備，陸府的狀元賀宴終於如期開席。
此宴專為慶賀陸知硯高中狀元，滿堂盡是朝堂文武官員，並無女眷席位。
阮靈月獨守在後院院落裡。府中大半僕婢都被抽調去前廳奔走伺候，偌大的後院便顯得格外清寂。
遙遙有觥籌交錯的說笑聲，勸酒的喧譁聲，一陣陣隨風飄過來，忽遠忽近。
聽著這陣陣喧鬧，阮靈月心知，宴席正是最熱鬧的時候。
沈燼淵身為陸知硯的恩師，此刻必定正坐於席間。
這便是她等候的時機。
只是她心中亦清明，主動約見沈燼淵，無異於與虎謀皮，一步踏錯，便是一發不可收拾。
她指尖攥得微微泛白，她壓下心底翻湧的不安，轉頭看向身側的杏兒。
“杏兒，你悄悄去往前廳，把這字條交給沈太傅。千萬謹慎，萬萬不可叫旁人看出破綻。”
杏兒小心接過摺疊得極小的紙條，攥入掌心，斂了神色，悄然往前廳方向去。
前廳燈火如晝，數十張大圓桌依次排開，杯盞交錯，人聲鼎沸。
杏兒縮在廊下的陰影裡，目光快速掃過席間，很快便尋到了沈燼淵的席位。
滿堂賓客環繞，明目張膽上前遞信萬萬不可。
正思忖如何靠近，對面走來相熟的府中婢女，正捧著一碟新上的菜餚往來穿梭。
杏兒心中一動，快步迎上去：“我閒來無事，替你送這盤菜吧。”
那婢女不疑有他，隨手將托盤交予她，轉身便折返廚房。
杏兒端著菜餚，緩步走到沈燼淵桌前，藉著佈菜俯身的遮掩，袖管微斜，將那枚小紙條，不露聲色地塞進沈燼淵攤放在膝頭的掌心裡。
做完這一切，她放下碟盞，神色如常，垂眸退入人群，悄無聲息抽身離去。
沈燼淵指尖觸到那一小片紙，眼底微光一閃。
他不動聲色，手掌收攏，將紙條攏在廣袖之下，沒有立刻展開。
過了片刻，藉著端起酒盞用袖子的遮掩，偷偷展開紙條，垂眼閱完字條。
紙上寥寥數字：後花園假山處，盼一見。
他一眼便認出是阮靈月的筆跡。
這些日子陸知硯看管嚴密，處處設防，叫他難以同阮靈月相見，心中早己積下幾分鬱懣。
此刻見她主動相約，心底泛起一陣快意，面上卻分毫不曾顯露，只唇角極淡地向上彎了彎，隨即恢復如常。
他舉杯飲盡杯中酒，以此掩去眸中湧動的情緒。
坐了片刻，他便站起身，向著身側同僚略一欠身，推說出外面尋淨房。
。去而山假的定約往，蔽遮影樹重重著藉，園花後的間之院與廳前向繞，徑小迴迂的映掩木花著順，役僕來往開避他，席宴了離
。過而牆翻便淵燼沈，守把有口門子院是但，裡落角中院的硯知陸在是山假那
。碎駁斑下篩，葉枝過穿月
