聞言，謝清宴怔了片刻，隨即看向岑雲諫，聲音清冷，“虎奴年紀尚小，瓊臺不願他涉朝廷紛爭，還願殿下成全。”
走到今時今日，謝清宴怎會不明白岑雲諫的蟄伏之心。他步步為營，運籌決策，所謀甚遠，這些年太子在他身上吃了不少暗虧。
如今謝家與太子走到這般田地，這背後或許還有他的謀算。
但謝清宴不想讓謝辭歲牽連進來，官場爭鬥算計人心，水深且渾濁。若是可以，他希望謝辭歲能選擇自己想要做的事，哪怕日後他想在山野裡放牛養羊也無礙，只要他這一生平安康健，無憂無慮。
謝辭歲在顛沛流離的年歲裡吃了太多苦頭，他不捨得他再去涉入險途。
聽他此言，岑雲諫忽而想到那日在東籬堂內勤勉讀書的謝辭歲，聽聞他每日回家後還要習武練字，“謝清宴，你可知，那日在東籬堂，虎奴說過什麼嗎？”
謝清宴倏而抬起眼來，只聽岑雲諫緩聲道：“他說他想再勤勉一些，多學些，他想同你們一起撐著謝家，讓你們不用為他憂慮。”
“在中寧府時，謝予棠曾說虎奴不欠謝傢什麼，虎奴卻對我道，他不捨得謝家。”
“或許他有自己的路要走，謝家可以護著他，但他不願意只做個安樂富貴的世家公子。”
久久無言，謝清宴壓抑在肺腑裡的氣息起伏不定，簌簌的冷雪落在身上，他只覺心間滾熱。
良久，謝清宴沉斂了心緒，恭聲道：“瓊臺只求殿下一件事，無論日後發生什麼事，虎奴都不能是朝局權謀的籌碼，任意捨棄犧牲。”
“如此，謝家對殿下感激不盡，願盡心竭誠。”
***
寒風呼嘯而過，庭院內細雪如花，飄落時紛紛揚揚，隨後悄無聲息，化開一地靜默。高高懸掛的燈籠映著廊下斑駁的水痕，風中搖曳，在牆壁上打下晃動的陰影。
長廊裡，一個飛快的身影突然撞了出來，梅子青的衣角快速閃過，如狂風捲地，剎那間就不見了蹤影。
後頭追得氣喘吁吁的謝柏川撐著膝蓋，滿頭大汗，心都快要從胸腔裡跳出來了，但還是追不上快如殘影的謝辭歲。
今日在顧家學堂，謝辭歲聽到了謝清宴自請去貴州平亂的訊息，頓時臉色煞白，連還沒寫完的大字都不顧上了，頭也不回地騎上馬，飛奔往家裡趕去。
前來接他下學謝柏川怕他受傷，當即翻身上馬去追，可這一路，謝辭歲像是魔怔了一樣，聽不進半點旁人說的話，只顧著回謝府去。
“……虎奴，你慢些…”
“等等三哥……”
謝家廳堂處燈火通明，謝清宴剛回府不過一刻鐘，周身還帶著未散的冷冽寒氣，他將身上的披風解了下來。
下一刻，急促的腳步聲從外頭傳來，謝辭歲迎著風雪闖了進來，險些被門檻絆住，踉蹌了一下。
看到謝清宴的一瞬，他的眼淚忽而落了下來。
謝清宴驟然心驚，快步上前來扶住他，急道：“虎奴，有沒有摔著？是不是哪裡傷著了，不哭了。”
謝辭歲緊緊攥著謝清宴的衣袖，身軀不住發顫，泣不成聲，“二哥……你告訴我，你是不是要走？”
撞進謝辭歲通紅的雙眼裡，謝清宴忽而什麼話都說不出來了，心彷彿被鈍刀一寸寸割開，喉間裡燒著滾熱的火，半個字都說不出來。
見到他這樣，謝辭歲還有什麼不明白的，剎那間，他只覺得天旋地轉，腦海裡嗡嗡作響，他哽咽道：“為什麼……是不是因為太子……”
“我不該得罪太子……二哥，我錯了，我去跟他道歉，我去求他……讓你不要走……”
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