見他嘆氣，謝辭歲認真安慰他：“怕什麼，有我在呢，我會幫你的。”隨後他扭頭看了看四周，嘀咕道：“就是不知道把我們叫到山裡來做什麼。”
吳決明張了張嘴，還想說什麼，但四野忽而安靜了下來，鴉雀無聲。
只見站在高臺上的錦衣衛指揮使站了出來，他身著紅錦緞織金的飛魚服，腰間繫著玉帶，掛上一枚象牙腰牌，龍驤虎視，威風凜凜。
他小臂微沉，單手扣緊了腰間的佩刀，刀身隱入鞘中，隱隱的肅殺之氣卻撲面而來。
“此番錦衣衛遴選，不拘一格，能者居之。爾等無論是何出身，在此地都無用處。讓你們所有人來到清躍山便是要隔絕一地，十日後自見分曉。”
此話一齣，臺下一眾譁然。寒冬臘月，要在這山裡呆十天，莫不是存心來折磨他們的？
只聽他再冷聲道：“當然，這十日不是讓你們躲著當縮頭烏龜的。這山林裡四處散落了木珠，這木珠可用來換吃食和所需的物事。十日後的清晨，錦衣衛會在山上豎一面旗幟，三炷香內，需到旗幟處上交一百顆木珠，如此才算透過。”
“十日內，會有錦衣衛的人圍追堵截，比試身手，若是輸了，身上所有的木珠都要扣掉，若是贏了，則可得十顆木珠。”
謝辭歲輕眨眼眸，低聲問吳決明，“若是找到十個錦衣衛來打，不就有一百顆木珠了？”
聞言，吳決明一言難盡，“虎奴，是錦衣衛追我們，不是我們追錦衣衛。”
聽得旁邊嗤笑一聲，謝辭歲循聲看過去，發現是冷若冰霜的許長纓，他哼了一聲，別過頭去不理他。
錦衣衛指揮使環視四周，“這山林裡還藏著一面紅旗，不過那地方實在危險，若是有人尋到了，就能直接入錦衣衛。”
“沒有人想要你們的命，若是撐不下去，便可抽動身上帶著的竹筒，自有人來帶你們走。再者，山林之中，不能動手傷人性命。”
此話說完，一些人的臉色難看，沒想到會這麼難。
天寒地凍，要在這深山林野裡過十日就已經很艱險了，還什麼都不準帶，要他們去尋木珠來換東西，最後還要上交一百顆，這不是在為難他們嗎？
錦衣衛指揮使聽到下頭的議論和憤憤不平，面色冷淡，“若是不想來，現在就可以走，沒有人攔著。但各位的名字都是在御前過了明路的，臨陣脫逃，日後保不齊仕途就走到頭了。”
這句話成功嚇到了一些想要退縮的人，若是還沒開始就當了逃兵，這如何說得過去，總得挺個一兩日。
事情交代清楚後，就有人來將此地的人分批帶往不同的地方。
不多時，鳴鼓聲響徹山林，這第一日就開始了。
緊張的氣氛頓時瀰漫在此間，一些人甚少到山林來，走在林間聽到迴盪的腳步聲還以為是兇獸，嚇得抱頭鼠竄。
“唰”
這頭謝辭歲三兩下就爬上了高樹，站立在枝頭，眺望遠方，金燦燦的光落在他身上，像是隱沒在林野裡，無聲無息。
“虎奴，我尋到了兩顆。”
下頭彎著腰仔細蒐羅的吳決明突然喊他。
謝辭歲當即翻下樹來，將手心攤開給吳決明看，“我在樹上也發現五顆，他們可真會藏，放在那麼高的地方。”
吳決明將木珠塞在了腰間的荷包處，“虎奴，頭幾日我們要快些了，人那麼多，木珠只會越來越少，還不一定能尋到。”
兩人尋到木珠的聲音傳到了旁人的耳朵裡，不遠處有幾人停下，看了他們許久。
被這目光盯著，謝辭歲抬起頭來，目光陡然變得兇惡，腳步微斜，不過一下，就將遠處湊在一起的幾人嚇得臉色慘白。
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