瘦高個被捏狠了哎呦幾聲喊痛，連說幾聲知道了，又見他提起今日的宴席，便湊近了些，低聲道：“叔爺，前些時日老太君不是說這宴席不大辦了嗎？幾日前老夫人多走兩步路都叫喚半天，怎麼非得支起身來過壽。”
“你懂什麼，三老爺牽連進了許州的官糧貪汙案，眼下被關在刑部大獄裡，老太君急得頭昏腦漲，正藉著這宴席請來謝家說項，疏通門路。吳家和謝家是拐著幾道的姻親，還是貼了老太君的臉才將人請來。”
眼下謝家風頭正盛，謝家家主謝觀復剛從許州平亂回來，便連夜得陛下召見，第二日便有法司的衙差上門到處抓人，鬧得是沸沸揚揚，這吳家的三老爺也捲進去了，掌事的吳老大爺這幾日也是著急上火，四處求人請託。
瘦高個不以為意，嘀咕道：“我看沒戲，謝大人根本沒來，讓謝家大少爺來全個面子情罷了，依我看啊，老爺若想求謝家，還不如想法子將謝家那被掉包的真少爺找回來，或許還有些用處。”
謝家這些時日備受矚目，除了謝觀復加官進爵外，便是坊間突然傳出了謝家四少爺出生時便被調換，而真少爺下落不明的訊息，當下這個境況，多少人的眼睛都盯在上頭。
周管家抬手又是一下，“就你嘴貧，連主家的事都敢置喙，真是反了你！”
瘦高個躲閃間，兩人便踏進了僻靜的小院，狹窄的院落裡住著吳家九少爺，姨娘所生的庶子，素來不得寵愛。
推開門，幽微的燈火裡，幾聲嘶啞的咳嗽聲分外刺耳，周管家腳步一頓，看清屋內的情形後才道：“九少爺，夫人讓老奴來看看趙姨娘。”
吳決明正守在患病孃親身側，聽到這話回過頭去，伸長了脖子，見周管家身後沒有帶郎中來，心頓時涼了大半，勉力撐著精神起身支應。
接過瘦高個手上捧著的裝著補品的箱匣，吳決明將其放在了一旁案几上，“勞煩周管家走這一趟，明日我自去向夫人請安。只是……姨娘這病不見好，可否請個郎中前來看”
他的話戛然而止，只見周管事在這方寸之地仿若無人地走動，似是有所尋，察覺到這一點，他瞳孔驟然收縮，一顆心陡然吊到嗓子眼裡，連忙抬步走上前去。
“哐當！”
黑黢黢的角落裡，抖落一地塵屑，燈火照不到此處，顯得滲人淒冷。
周管事將搖晃的櫃門關上，轉過身來，滿是褶皺的臉擠出得宜的笑來，“九少爺客氣了，這是老奴的本分。”
他渾濁的眼眸掃過屋內簡陋的物事，“底下這些奴僕不當事，若有什麼短缺的，可喚人去尋老奴。至於……請郎中這事，今日怕是不得閒，老夫人壽辰，總不好染上晦氣。明日若得空，老奴再去向夫人請示。”
這多半是沒戲，吳決明咬緊了齒關，緩緩嚥下肺腑裡那股不平氣來，走上前去送周管事出門，待人走遠後他轉身回屋，關上門後便趴在門扉處細細聽著，等到院內空寂無聲，他才鬆了一口氣。
“…你…你在嗎？”
空落落無聲，無端詭異。
吳決明眉心微蹙，心想今日怕是見不到那人了，心中的憂慮又重了一重，又不住想，他到底是何人。
輕飄飄的剪影施施然落下，吳決明腳步倏然停住，抬眼便看到少年立於幽暗燭光旁，烏髮如瀑，有些凌亂，隨意用髮帶扎著，最引人注目的是他那雙晶瑩剔透的眼眸，似琥珀，倒轉著流光，又似山澗明月流淌過的松間清石。
幾道重重的灰痕蹭在瓷白的臉頰上，他猶然未覺，自顧自從懷中掏出了幾個熱乎的雞蛋，擱在了吳決明手中，頭稍稍一歪，明亮的瞳眸看向他發怔的臉色。
貼近雞蛋的乾瘦指節收緊了些，吳決明晃過神來，生疏中帶著幾分猶豫，“……虎奴，我可以這樣叫你嗎……多謝。”
遇到少年是偶然，荒蕪的舊院落裡，幾顆棗一塊餅便有了短暫的結交。
吳決明的腦海中閃過一些這兩日刻意探聽來的訊息，心緒紛雜，開口時多了分謹慎，“你可是得罪了什麼人？這些時日府裡府外都有人在尋……你躲在何處，要不”
少年的眼神倏而變得小心警惕，身體繃直，眼底滿是戒備和本能的抗拒，退後了一步，髮帶翻飛，襯得雋影單薄。
察覺到他的戒心，吳決明當即也退了一步，以示自己沒有任何的威脅，再出口的話就雜亂了許多，“不是，我沒有別的意思……”
他頓了頓，放緩了聲音，“我聽聞是幾個獵戶在山上遇虎時碰見了你，你出手救了他們，後來卻被他們設下陷阱抓了去，如今又準備將你賣了，你逃出來了就好。你來這，是不是想要找什麼東西？你要找什麼，我可以幫你。”
提及往事，少年面色更冷了些，繃緊的身軀本能地對他提防，再後退了幾步，他一雙清目添了分冷戾的寒芒，如利刃撕開布帛，讓人不禁打了個寒戰。
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