“少主，”黑衣人上前一步，將信函呈上來，“蒼梧山來報，太虛劍尊已於今晨離開天璇山，往西南方向去了。沿途有人見他策馬而行，未御劍。”
殷九棠接過信函拆開看了一眼，眉頭微不可察地皺了皺。楚瑤站在她身後沒看清信上內容，只聽見她低聲說了句：“西南方向……他往魔族舊地去了。”
楚瑤的心猛地抽緊。西南方向，魔族舊地。那是赤煉魔宮被毀之後魔眾逃散的荒野，也是二十年前墨長淵一劍劈開山門的地方。他去找什麼？去找殷破天的遺物？去找關於魔血根除的舊錄？他身上帶著那麼重的傷，丹田裡魔血反噬著，心口寒玉裂著，他連御劍都撐不住了——
“他在找我。”楚瑤說。聲音很輕，但很篤定。
殷九棠轉頭看她。楚瑤站在暮色裡，灰斗篷被晚風吹得輕輕擺動，杏眼望著西南方向的天際線，那裡有一片被火燒過的暗紅色晚霞。她沒有哭，眼圈也沒有紅，只是安安靜靜地看著那個方向，像在目送一個正在趕路的人。
“他如果到了魔族舊地，那正好。”殷九棠將信函摺好收進袖中，“我爹的遺骸還埋在舊址密室裡，他若去翻，說不定能翻出些連我都沒見過的東西。”
楚瑤收回目光看著她：“你不攔他？”
“攔不住。”殷九棠笑了一聲，那笑意沒到眼底，“太虛劍尊就算只剩半條命，他真要去哪兒，修真界沒人攔得住。”她轉身推開石屋的門，“進來吧，風大了。”
夜裡楚瑤躺在獸皮墊上睡不著。她把那捲從石室帶出來的帛書攤在膝蓋上，藉著銅爐的火光反覆看那句“以血為引，以念為鎖”。她試了好幾次咬破指尖按在印記上，每一次都讓細絲竄動幾分，可怎麼“鎖”她始終摸不著門道。
忽然她想起師尊教她打坐時說過的話：“意守丹田，念隨脈走。你越是想控制靈力，靈力越不聽你的。你得順著它的走勢走，慢慢把它領回來。”
順著它走。她閉上眼，將神識沈入經脈中。那條暗金色的血契脈像一條蟄伏的暗河，平時感覺不到它的存在，可當她把注意力集中在手腕的印記上時，那條河開始緩慢地流動起來。她循著那股流動的方向將意念附上去，像在黑暗中摸索著一條看不見的繩索，順著它往深處走。
暗河忽然湍急了一瞬，像被她觸到了什麼命門，猛地往上一衝。楚瑤渾身一震睜開眼，手背上那些暗金色的細絲暴漲了一截，幾乎漫到了中指第二指節。她喘著粗氣按住手腕，心跳擂得胸腔發疼。
殷九棠被她驚醒，坐起來看見她手背上蔓延開的細絲，臉色變了：“你試了控血口訣？”
“順著它的走勢走……”楚瑤攥著手腕，疼得聲音發抖，“我觸到它了，它……它發怒了。”
殷九棠一把將她手腕按在獸皮上，另一隻手覆上去將自己的靈力渡入。她的靈力帶著一股灼熱的火性，和師尊那種徹骨的寒完全相反，可那股熱力沿著楚瑤的經脈追上去時，那些亂竄的細絲竟然慢慢平息了下來。
“別自己亂試。”殷九棠收回手，面色不太好看，“等我明天把口訣全譯出來你再練，你這樣莽莽撞撞的，魔血直接反噬把你經脈炸了怎麼辦？”
楚瑤蜷在獸皮上大口喘氣。過了好一陣才緩過來，她把手伸到眼前看著那些細絲慢慢退回去，像潮水退去後留在沙灘上的紋路。她忽然想起師尊每次替她壓住魔血時的模樣——他也是這樣將自己的靈力渡進來，一層一層地疊著鎮壓下去，可他和殷九棠不同，他的靈力壓下去時細絲退得很快，退得很乾淨，像冷水澆在沸水上，瞬間平息。
因為他丹田裡流著另一半魔血。他的靈力天生和她的血契脈同源，所以壓得住。
“殷九棠。”她啞著嗓子開口。
“嗯？”
“師尊心口那塊玉碎完了之後……他會怎麼樣？”
殷九棠沉默了片刻。銅爐裡火苗跳了一下，在她臉上投下一片晃動的影子。“寒玉碎了之後，魔血會徹底衝開他的丹田封印。他原本壓著的那一半魔血會和他本身的靈力混在一起反噬經脈。可能廢了修為，可能……走火入魔。”
楚瑤把臉埋進枕頭裡，攥著枕邊的毯子攥到指節發白。殷九棠看著她的背影，忽然伸手輕輕拍了拍她的肩，力道很輕，像拍一隻受驚的小獸。
“你現在學控血，還來得及。”她說，“你學會之前，我替你擋著那條路，不會讓墨長淵找到這兒。”
楚瑤悶在枕頭裡沒動。過了好久，她才極小極輕地說了一聲：“謝謝。”
殷九棠收回手，靠回牆角。銅爐的火光在她臉上跳動，她望著對面那個蜷成一團的瘦小背影，忽然覺得胸腔裡那塊堵了十四年的石頭鬆動了一個角。她說不清那是什麼感覺，只是轉過頭去望著石屋的小窗。窗外夜色沈沈，西南方向的天空隱約有一線極淡的靈光正在移動，像一盞走夜路的燈，執拗地朝這片荒野深處趕來。
