“殷九棠。”楚瑤說，“你要不要過來看看他？”
殷九棠站在門口的暗影裡，火光在她臉上跳了跳。她沉默了好一陣，然後邁步走了進來。步子很慢，每一步都像踩在什麼易碎的東西上。她走到矮臺前蹲下來，和那副白骨平齊，伸手摸了摸白骨膝頭那件殘破的暗色衣袍。她的動作極輕，指尖碰了一下便縮回來，像怕弄碎了什麼。
“他死的時候疼不疼？”她問，聲音悶在喉嚨裡。
楚瑤看著她蹲在白骨旁邊的側臉，那粒硃砂痣在火摺子的光裡紅得像要滴出來。“第八句控血訣上說，魔血反噬暴走時宿主會像被從內裡燒穿一樣痛。但暴走的時間很短的，他應該沒有疼太久。”
殷九棠沒說話。她的指尖在白骨的袖口處停了一下，終於輕輕攥住了那片殘破的布料，攥得很緊，指節泛白。
墨長淵已經退到了密室門口，背對著裡面站著了。楚瑤看了他一眼，他的背影在門洞透進來的光裡瘦而直，玄色道袍的後襬沾滿了塵土。他替她們守著入口，把這一小段空間留給那對父女。
楚瑤也退了出去。她走到墨長淵身邊站定，兩人並肩站在裂隙口，外面的天光透進來照在碎石地上。谷地裡那些黑衣人的低語聲遠遠地傳過來，混著風穿過裂隙的嗚嗚聲響。
“師父，”她叫他，聲音很輕，“第九句控血訣，如果用了，我變回凡人，你的半血也會散掉。你丹田裡就不會再有魔血反噬的隱患了。”
墨長淵沒有轉頭看她。他看著裂隙外面那片被日光曬暖了的碎石地，聲音平得像一潭沒風的水：“那是你的命，你自己選。”
楚瑤順著他的目光望向裂隙外面的光。谷地裡有人在抬傷員，有人在收拾散落的兵器，塵埃在日光中浮動著細碎的金粉。她把手伸進袖子裡摸了摸那幅帛布的邊角，又摸了摸自己腕上那條暗金色的新紋。完整魔血在她體內安靜地流淌著，帶著一種奇異的力量感，可那力量感底下她還能觸到另一層很微弱的東西——她自己原本的靈根並沒有徹底死去，它還在，像一顆被大雪埋了十七年的種子，等著雪化之後重新發芽。
“我先把第七句和第八句練熟，”她說，“第九句……等我真的想好了再說。”
墨長淵終於側過頭看了她一眼。日光落在她側臉上，將她臉頰上那些乾涸的血痕照得清清楚楚。他抬起左手，用指腹輕輕揩掉了她腮邊一道沒擦乾淨的血痂，動作很輕，輕得像在拂一片落在花瓣上的塵。
“嗯。”他說。
楚瑤沒躲。她安靜地站在那裡讓他揩完了，垂下眼說：“師父，你身上的傷……”
“不妨事。”
“你靈力耗了大半，右手還不能動，丹田裡的魔血雖然被我控住了可你的經脈已經被反噬了那麼久。”楚瑤抬眼看著他，一字一句說得清清楚楚，“你現在這個樣子，連天璇山一個外門弟子都打不過。”
墨長淵看著她，片刻後唇角那個極小極淡的弧度轉瞬即逝：“所以你打算護著我？”
楚瑤被他反問得噎了一下。可她沒有退縮，反而把腰挺直了些：“我練了七句控血訣，你現在體內那半血也在我的掌控範圍裡。我說護你就護你，你管得著嗎？”
墨長淵看著她挺直的脊背和那雙亮得驚人的杏眼，眼底那層被日光映出的薄金微微晃動了一下。他沒有答話，可嘴角那個方才一閃而過的弧度這次留住了，很淡很淡地懸在唇邊，像春風過境時凍土上最先裂開的那道細紋。
密室裡傳來殷九棠站起來的窸窣衣料聲。她走出來時眼睛沒有紅，面色如常，只是握著火摺子的那隻手的指腹上沾了一層薄灰。她在裂隙口站定，看了看並肩站在光裡的兩個人，把火摺子收進腰間。
“看完了。”她說，“走吧。”
三人走出裂隙時谷地裡已經收拾得差不多了。黑衣人們三三兩兩地散在各處休整，有人生起火堆煮著什麼東西，炊煙在暮色中嫋嫋升起來。楚瑤跟著殷九棠往回走時忽然想起一件事，她拽了拽殷九棠的袖子：“糰子還關在我偏殿裡，好幾日沒人餵了。”
殷九棠楞了一下才反應過來糰子是什麼，噗地笑了一聲：“你現在想到它了？那貓是靈貓，餓幾日又死不了。再說了，蘇衍不是還在山上嗎？他去你偏殿一看不就替你餵了？”
楚瑤想想也是，可還是有點不放心。蘇衍大概已經發現她不見了，不知道他急成什麼樣子。她忽然很想回天璇山，很想趴在偏殿的床上看糰子追著自己的尾巴轉圈，很想把自己煮糊了的桂花羹倒進院子的雪地裡喂麻雀。
可她還不能回去。第七句和第八句還沒練熟，黑焰堂堂主還在暗處沒有露面。她得把這一切了結了。
夜幕降臨時楚瑤坐在石屋的銅爐邊把腦中的後三句口訣用炭筆抄在紙上。她抄得很慢，每一句確認三遍才落筆。墨長淵坐在她對面閉目調息，殷九棠蹲在門口磨她那柄捲了刃的窄刀，砂石摩擦金屬的聲音在夜色裡沙沙地響。
銅爐的火光把三個人的影子投在牆壁上，長短交錯著晃了晃。楚瑤抄完第七句的最後一行字擱下炭筆，抬頭看了看對面閉著眼的師尊和門口磨刀的殷九棠，忽然覺得這間石屋比她住了七年的偏殿還要暖和些。
她把紙摺好放回懷裡，站起來走到門口蹲在殷九棠旁邊看她磨刀。殷九棠側頭瞥了她一眼：“幹什麼？”
”。看看，麼什幹不“
。子影的長瘦、的疊道兩出拖上地石碎在，影背的人個兩著照後從火的爐銅，來過攏合口谷從暮，看地靜靜安安邊旁在蹲瑤楚。磨續繼面個了翻刃刀把，聲一了哼棠九殷
