趙娘子也識趣，轉了話題：“你這地打算種什麼？”
“種些青菜，再種點蔥姜。”慕桃說，“省得天天去買。”
“也實用。集市上的菜一天一個價，自己種省心。”趙娘子看看天，“那我回去了，鋪子還開著呢。妹子有事就來找我，就在衚衕口，掛著藍布簾子的那家就是。”
“多謝趙娘子。”
婦人擺擺手，從牆頭消失了。慕桃繼續鋤地，心裡卻想著趙娘子的話。這附近住的都是讀書人，那她的畫本子......
她搖搖頭，把這個念頭壓下去。現在想這些還太早，得先把日子過穩了再說。
晌午時分，慕桃終於翻完了一小塊地。
她直起痠痛的腰，看著自己半天的成果——大約兩米寬的一小塊地，土已經鬆了，雜草也清理乾淨了。
肚子咕咕叫起來。她洗了手，走進灶房。灶臺很小，但夠用。水缸是滿的，是方柏早上挑的。米缸裡還有小半缸米，牆角堆著幾個紅薯，是村裡帶來的。
慕桃生了火，煮了鍋紅薯粟米飯，一個煎蛋，幾根燙青菜，簡單的飯食，但她吃得很香。幹活後的飯，總是格外香甜。
吃完飯，她拿出紙筆。這是最便宜的草紙和禿了毛的筆，但對她來說夠用了。她坐在窗前，開始練字。
“人之初，性本善。性相近，習相遠......”
她一筆一劃地寫著，寫得很慢，但很認真。方柏說，寫字如做人，要端正，要踏實。她以前寫字總是潦草，但在這裡，她學會了慢下來，一筆一劃地寫。
寫了三張紙，手有些酸了。她放下筆，拿出藏在床底的小木匣。裡面是她寫畫本子的稿紙，已經寫了十幾頁。故事很俗套，書生和狐仙，但她刻意加了些香豔的描寫。每次重讀，她都臉紅心跳，但又不得不承認，這些內容確實吸引人。
“叩。叩。叩。”
敲門聲忽然響起。慕桃一驚，趕緊把稿子塞回木匣。
“誰啊？”
“是我，趙娘子。”門外傳來熟悉的聲音。
慕桃整理了一下衣服，開了門。趙娘子端著一碗東西站在門口，笑眯眯的：“自家醃的鹹菜，給你嚐嚐。”
“這怎麼好意思......”
“鄰里鄰居的，客氣啥。”趙娘子把碗塞給她，眼睛往院裡瞟，“喲，地翻好啦？動作真快。”
“閒著也是閒著。”慕桃接過碗，鹹菜醃得金黃，聞著就香，“謝謝趙娘子，等我種的菜長好了，也給您送些。”
“那敢情好。”趙娘子也沒急著走，站在門口和她閒聊，“你家相公啥時候下學？”
“說是申時末。”
“那還早。”趙娘子看看天色，“對了，有件事得提醒你。咱們這衚衕每月初五收水費，按人頭算，一人三文。巷尾有口公井，但要交費才能用。你家院子小，沒水井，得去公井挑水。”
慕桃記在心裡。又是一筆開銷。
“還有，要是買柴，可以找衚衕最裡頭那家，姓孫，他家賣柴便宜，一文錢一捆，比集市上便宜半文。”
“謝謝趙娘子提醒。”
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