大牢裡，方柏正閉著眼睛靠在牆上。
他不知道外面發生了什麼，也不知道張府已經被抄了。他只知道，從他遞上狀紙的那一刻起，他就已經把命押上去了。贏了，是老天開眼；輸了，他也認了。
他只是會在閃神的時候想起慕桃。
想起她笑起來的樣子，想起她罵他“書呆子”時的語氣，想起她坐在院子裡給他縫衣裳時哼的小調。那些畫面像走馬燈一樣在他腦海裡轉來轉去，轉得他心口發疼。
他睜開眼睛，望著頭頂那扇巴掌大的窗戶。
“慕桃，”他輕聲說，“你要是還在，就等等我。”
沒有人回答他。
只有遠處傳來的更鼓聲，沉悶而悠長，一聲一聲，敲在人心上。
這場由一封狀紙引發的風暴，在清河縣席捲了兩個月之久。
兩個月裡，巡撫沈崇文把張文昌的案子翻了個底朝天。除了方柏狀紙上列舉的十大罪狀之外，又陸續查出了侵佔軍田。私設刑堂。受賄包訟等多條罪名。每一條都足夠砍頭，加起來夠砍十次。
張文昌被押解進府城大牢的那天，清河縣的百姓自發聚集在街道兩旁，有人往囚車上扔爛菜葉和臭雞蛋，有人拍手叫好，有人放鞭炮慶祝。張文昌縮在囚車的角落裡，衣衫不整，臉上沾著菜葉汁水，狼狽不堪。他至死都想不明白，自己怎麼就栽在一個十幾歲的少年人手裡。
而那個那個被他恨的牙癢癢的少年人，此刻還關在大牢裡。
方柏在大牢裡整整待了兩個月。
這兩個月裡，他瘦了的快脫了像。原本就不算壯實的身板變得更加單薄，顴骨高高凸起，眼窩深陷，下巴上長出了一層青色的胡茬。他的衣服在牢房裡蹭得又髒又破，散發著一股黴味。
但他的眼睛依然很亮。
兩個月後的某一天，牢門終於被打開了。
進來的不是獄卒，而是巡撫身邊的那位幕僚。他站在牢門口，看著角落裡那個雖然瘦削但脊背依然挺直的年輕人，眼中閃過一絲複雜的情緒，大周需要這樣血性的年輕人啊。
“方柏，你可以出去了。”
方柏緩緩站起身來。坐了兩個月，他的膝蓋有些僵硬，站起來的時候晃了一下，但他很快穩住了身形。他拍了拍身上的草屑和灰塵，整了整那件已經看不出本來顏色的長衫，一步一步走出了牢門。
陽光刺得他睜不開眼。他在大牢門口站了很久，讓眼睛慢慢適應光線。
幕僚遞給他一個布包裹：“這是巡撫大人給你的。”
方柏開啟一看，裡面是一封信和一小袋銀錢。信是巡撫沈崇文親筆寫的引薦信，銀錢大約有五十兩，不算多，但足夠彌補他這段時間受的的委屈了。
“巡撫大人說，”幕僚轉述道，“你是個聰明人，知道什麼事情該做，什麼事情不該做。這次的事情到此為止，你不要再摻和了。好好讀書，比什麼都強。”
方柏握著那封信，沉默了一會兒，然後朝幕僚拱了拱手：“多謝大人提點。也請先生代為轉達學生對巡撫大人的謝意。”
幕僚點了點頭，轉身走了。
方柏站在大牢門口，把那封信仔細摺好，放進懷裡。
他把包裹繫好，背在身上，然後朝著居住的巷子的方向走去。
他走得很慢，因為腿還有些軟，但每一步都很穩。
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