吃完飯。
方柏坐在靠椅上，頭微微偏向一側，呼吸均勻而綿長，竟是睡著了。
慕桃看了他一眼。他睡著的樣子比醒著的時候少了幾分清冷，多了幾分少年氣，眉頭微微蹙著，像是在夢裡也不得安寧。他的眼下一片青灰，下巴上冒出了一層淺淺的胡茬，那身長衫也有些發皺，整個人透著一股連日勞累後終於鬆懈下來的疲憊。
慕桃沒有叫他，輕手輕腳地收回目光拿了本書翻著。那是一本從書鋪裡淘來的農書，講的是中原地區的耕作經驗，雖然有些內容不太適用，但也有一些可以借鑑的法子。她一邊看，一邊拿著一支炭筆在一個空白本子上塗塗寫寫，把有用的資訊摘錄下來，再結合自己在莊子上的觀察，記下自己的想法。
莊子上的黃豆快要收了。她打算等收成之後，把幾塊試驗田的產量做一個對比，那塊施了特製堆肥的，那塊用了常規農家肥的，還有那塊沒有施肥的空白對照田。她想知道自己搗鼓出來的那個堆肥法子到底有沒有用，能提高多少產量。
她寫寫畫畫了好一會兒，脖子有些酸了，便抬起頭來活動了一下脖頸。目光不經意地掃過對面，方柏不知什麼時候已經醒了，正靠在椅背上，安安靜靜地看著她，也不知道看了多久。
他的目光很平和，沒有那種灼熱的。讓人不適的侵略性，只是一種安靜的注視。
慕桃被他看得有些不自在，隨手把書合上，往桌上一放，故作坦然地說：“你這麼看著我幹什麼？”
“你什麼時候喜歡看這些書了？”方柏沒有回答她的問題，反問了一句。他的聲音帶著剛睡醒的一點沙啞，懶懶的，像是還沒完全從睏意中掙脫出來。
慕桃靠在椅背上，隨口答道：“不喜歡。但是既然手上有些地，總要想辦法讓收益多一點。光靠種糧食賺不了幾個錢，得琢磨琢磨怎麼提高產量，或者種點附加值高的東西。”
方柏沒有說話，只是看著她。他靠在椅背上的姿態有些懶散，他那個樣子，說不出的好看。
慕桃在心裡暗暗罵了自己一句：沒出息。
她移開目光，端起桌上的茶杯喝了一口，假裝自己很忙。
方柏忽然開口：“錢崇跟我說，你那天在翰林院門口，說你是我妻子。”
慕桃端著茶杯的手頓了一下，隨即有些不自在地撓了撓臉頰，含糊地應了一聲：“嗯......那個身份比較好用嘛。我說是你家屬，人家官兵才肯進去通報的。”
方柏只是嘴角微微彎了一下。他從椅子上站起身來，走到她面前，在她還沒來得及反應的時候，開口說了一句話：“老夏說，有媒人上門求娶你。”
慕桃一愣，還沒來得及接話，他又往前走了一步，離她更近了一些，聲音低沉而認真：“你能不能考慮我？”
慕桃這下是真的愣住了。她想過方柏可能會跟她說什麼，說謝謝她那天的幫忙，說以後有什麼事可以找他，說一些客套而體面的話。她唯獨沒有想到，他會這麼直接地站在她面前，說出這句話。
她張了張嘴，腦子裡有些亂。她確實動過這個心思，在花媒婆上門的時候，在張嬸子勸她的時候，在她翻看那個揹包裡那些舊物的時候。但她還沒想好要怎麼開口，還沒想好要怎麼把那句話說出口。畢竟她之前那麼斬釘截鐵地跟他說“保持現狀”，現在要是自己先鬆口，那也太丟人了。
方柏見她愣神不說話，又往前走了一步，幾乎要站到她面前了。他的聲音裡帶上了一絲急切，像是在努力推銷自己一樣：“雖然我沒有那些人那麼有錢，但我以後還能升官的。你至少能做個命婦。”
慕桃被他這番話弄得心裡亂糟糟的。她當然考慮過他，長得好，有前途，人品也靠譜。錢她自己有，他有沒有倒不打緊。但她還沒想好要怎麼把這件事鋪開來談，還沒想好要怎麼跟他說“我之前說的保持現狀不算數了”。
方柏見她還是不說話，終於忍不住了。他伸出手，握住了她的手。他的手指微微發涼，掌心卻溫熱，握著她的手時帶著一種小心翼翼的力道，像是怕握重了會弄疼她，又怕握輕了她會掙脫。
他順勢蹲了下來，蹲在她面前，微微仰著頭看著她，目光認真而懇切：“真的，我很聽話的。你考慮我一下，好不好？我現在有俸祿了，你可以靠我的。”
慕桃低頭看著他蹲在自己面前的樣子，一個堂堂的朝廷命官，就這麼蹲在她面前，仰著頭看她，像一隻等著被收留的流浪貓。她心裡那點糾結和彆扭，在這一刻忽然就散了。
她沉默了一會兒，開口問了一句：“你是個幾品？”
方柏愣了一下，顯然沒想到她會問這個。但他很快反應過來，趕緊從懷裡掏出一個錢袋，解開繫繩，把裡面的東西倒在旁邊的桌子上，一些銀子錠子和一些散碎銅錢。他把銀錠子推到慕桃面前，說：“我現在是從七品，月俸是二十六兩五錢銀子，一年八十石的俸米。這是我今天剛領到的月俸，都在這兒了。”
慕桃沒有推辭，拿起那兩個銀錠子在手心裡掂了掂。二十六兩五錢，對於一個從七品的小官來說，確實不算少了。怪不得那麼多人擠破了頭要讀書科舉，光是這份俸祿，就足夠讓一個普通人家過上體面的日子了。那些過得窘迫的，估計是底子太薄，家累太重，但只要熬過最初幾年，慢慢都能把家底攢起來。
她把銀錠子放回桌上，看著方柏，認真地說：“說實話，我現在日子過得很舒服，說句衣來伸手飯來張口都不誇張。我有莊子有鋪子，不缺錢花，日子自由自在。要是嫁了人反而要受拘束，那我寧可一個人過。”
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