他偷偷看了一眼走在前面的內侍，又看了一眼身邊的錢崇。錢崇的臉色也不太好看，手裡緊緊攥著食盒，指節都有些發白了。
兩人跟著內侍來到御書房門口。內侍通報了一聲，推開殿門，示意他們進去。
方柏深吸一口氣，抱著食盒，跨過門檻。錢崇跟在他身邊，腳步有些僵硬。
御書房裡，大周的皇帝陸嘯揚正坐在一張圓桌旁。桌上擺著幾道菜，有魚有肉，還有一盅湯，冒著熱氣，顯然是剛送上來不久。陸嘯揚穿著一身常服，沒有戴冠，頭髮簡單地束在腦後，看上去不像是在處理政務，倒像是準備用膳的樣子。
但他沒有動筷子。他靠在椅背上，目光落在門口，看著方柏和錢崇兩人端著食盒走進來，神情有些微妙。
圓桌旁還站著幾個人。
益王陸兆倫站在陸嘯揚身側，雙手垂立，面色平靜。他看到方柏進來，目光在他身上停了一瞬，又移開了。
另一邊站著三位重臣，鎮北將軍雲破軍，一個身形魁梧。面容粗獷的中年漢子，據說曾在北疆以一敵百，殺得敵軍聞風喪膽。
御史湯營，一個乾瘦的老頭，頭髮花白，但一雙眼睛炯炯有神，像是鷹隼一樣銳利，此刻正盯著方柏和錢崇手裡的食盒，目光中帶著審視。
還有一個是太傅宋文淵，一個鬚髮皆白的老人，面容慈祥，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，看起來像是一個人畜無害的鄰家老翁。
但方柏知道，這三個人沒有一個好惹的。
他之前因為整理文書的事情見過陸嘯揚一次，倒沒有那麼緊張了，規規矩矩地跪下行禮：“微臣方柏，參見陛下。”
錢崇也跟著跪下，聲音有些發緊：“微臣錢崇，參見陛下。”
陸嘯揚沒有立刻讓他們起來。他指了指他倆懷裡的食盒，語氣聽不出喜怒：“太傅說，國舅那檔子事無傷大雅，不值得大動干戈。朕就想看看，朕的朝廷命官，一天到晚都在吃些什麼。開啟。”
方柏和錢崇對視一眼，只能依言開啟食盒。
兩個食盒並排放在地上，蓋子掀開，裡面的內容一覽無餘。方柏的食盒裡，一個咬了兩口的黑麵饅頭，一碟吃了一半的醬菜，還有一個空碟子，肉已經被他吃完了。錢崇的食盒裡，也是兩個黑麵饅頭，一碟醬菜，還有一小塊鹹肉。
御書房裡安靜了一瞬。
湯營的目光在那兩個黑麵饅頭上停留了片刻，又移到了方柏和錢崇的臉上，蒼老的臉上看不出什麼表情。雲破軍倒是直接皺了一下眉頭，看了看那饅頭，又看了看桌上那幾道還冒著熱氣的菜餚，沒有說話。
宋文淵依那副笑眯眯的臉，像是有些皸裂，但是很快就調整了自己的表情。
陸嘯揚沉默了片刻，指著地上的食盒，轉頭看向宋文淵：“太傅，你看看。一個是朕欽點的狀元，一個是朕親自點的探花，兩個人加在一起，一天的伙食，還比不上朕這一桌菜的一道邊角料。這就是你說的‘無傷大雅’？”
宋文淵拱了拱手，不緊不慢地開口：“陛下，老臣說的‘無傷大雅’，並非指國舅之子的所作所為無傷大雅，而是指此事於國本無礙。國舅之子行事荒唐，自有國法處置。但若因此牽連太子，動搖國本，才是真正的傷筋動骨。”
“放屁！”湯營毫不客氣地懟了一句，聲音洪亮，完全不像一個年過花甲的老人，“太傅的意思是，皇親國戚就可以無法無天？農戶的血汗就不是血汗？去年燒了人家的麥田，今年砍了人家的果園，明年是不是要殺人放火了？到時候太傅是不是還要說一句‘無傷大雅’？”
“湯御史，老夫並未說皇親國戚可以無法無天。”宋文淵的語氣依然平和，“老夫只是說，一事歸一事。國舅之子該罰，但太子不該為此擔責。”
“太子不該擔責？太子是儲君，外戚橫行不法，他難道沒有管教不力之責？”湯營步步緊逼。
眼看兩個人就要在御書房裡吵起來，陸嘯揚抬手製止了兩人。他看向一直沉默的陸兆倫，問道：“益王，你怎麼看？”
陸兆倫拱了拱手，平靜地開口：“兒臣以為，此事的關鍵不在於太子是否該擔責，而在於受害的農戶能否得到公正的賠償。朝廷的法度，若不能保護平民百姓的田產生計，那這法度就是一紙空文。至於國舅之子，該查查，該判判。若因身份特殊就網開一面，日後必有效仿者，後患無窮。”
“畢竟天子犯法都要與庶民同罪，沒道理，現在貴人犯罪，就罪從輕處吧。”
陸嘯揚沒有表態，只是點了點頭，又將目光轉向了跪在地上的方柏和錢崇。
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