方柏坐在沈彰的對面。
沈彰是翰林院學士，平日裡和方柏這樣的七品編修隔著好幾級臺階，很少有面對面坐著的機會。
今日沈彰忽找他，方柏心裡就犯起了嘀咕，他和這位沈學士素無交集。
沈彰留著三縷長髯，一雙眼睛不大，但目光銳利，像是能看穿人心。他端坐在書案後面，手裡端著一盞茶，不緊不慢地用茶蓋撇了撇浮沫，然後抬眼看了方柏一眼。
“方大人，本官聽聞，尊夫人和益王殿下頗有交情？”
方柏心裡咯噔了一下，面上卻不動聲色，恭敬地答道：“回沈學士，內子曾機緣巧合之下救過益王殿下一次，因此有些來往。但也僅限於此，並無深交。”
沈彰放下茶盞，輕輕笑了一下，那笑容裡帶著一絲意味深長：“是嗎？本官怎麼聽說，益王殿下像是想要令夫人做義妹？”
方柏愣住了。這個訊息他還不知道，慕桃還沒來得及告訴他。他張了張嘴，一時間竟不知道該如何應答。
沈彰看著他這副意外的表情，倒是信了他確實不知情，畢竟他也是得了密信。
他擺了擺手，語氣緩和了一些：“方大人不必緊張。本官只是隨口一問。益王殿下行事向來有自己的章法，本官不會妄加揣測。只是，”他頓了頓，目光在方柏臉上停了一瞬，“方大人如今也算是聖眷在身，言行舉止，還需多加謹慎。”
方柏站起身來，鄭重地拱了拱手：“多謝沈學士提點，下官謹記。”
沈彰點了點頭，沒有再說什麼，端起了茶盞。方柏識趣地告退了。
走出沈彰的值房，方柏才發覺自己的後背己經溼了一片。他站在廊下，深吸了一口氣，心裡只有一個念頭，益王要認慕桃做義妹？這事他怎麼不知道？
與此同時，慕桃正站在自家院子裡，一臉懵逼地看著眼前的不速之客。
陸兆倫坐在院子裡的石凳上，手裡端著一杯茶，姿態隨意得像是在自己家的後花園裡。
他今日穿了一身玄色的常服，沒有佩冠，頭髮只用一根玉簪束起，整個人看起來少了幾分王爺的威儀，多了幾分尋常青年的隨和。但即便如此，他坐在那裡，依然讓整個院子都籠罩在一種無形的壓迫感之中。
慕桃站在他對面，手裡還握著一把剛摘下來的蔥，她剛才正在廚房裡幫張嬸子擇菜，聽到小草說益王來了，她連手都沒來得及洗就跑了出來，結果就聽到了一個讓她目瞪口呆的訊息。
“啥？妹妹？”慕桃重複了一遍，懷疑自己的耳朵出了問題，“不是，您的意思是，您要當我哥？”
陸兆倫喝了一口茶，放下杯子，語氣平淡得像是在說今天天氣不錯：“嗯。義妹。不上玉牒，不入宗籍，只是一個名分。但以後你可以把本王當親哥看待。”
慕桃沉默了大概三個呼吸的時間，然後她把手裡的那把蔥往石桌上一放，發出了不大不小的聲響。
她有些不好意思地收回手，但還是忍不住說道：“不是，王爺，您一個王爺，怎麼做我哥？這事是您想認就能認的嗎？您問過我沒有？您問過陛下沒有？您問過，哦，對，您還未娶妻。”
陸兆倫抬眼看了她一眼，目光平靜：“本王做事，不需要問那麼多人。”
慕桃被他這句話噎得說不出話來。她深吸了一口氣，在另一張石凳上坐了下來，開始認真地思考這件事的利弊。
認一個王爺做義兄，好處是顯而易見的，金大腿啊，粗得不能再粗的金大腿啊。以後她在京城裡橫著走都沒人敢說半個不字。但壞處也同樣明顯，抱金大腿有多佔便宜，就要承擔多大的風險。那個看起來腦子不太好的太子還盯著她呢，要是她再成了益王的義妹，豈不是等於在太子臉上又扇了一巴掌？
陸兆倫像是看出了她的顧慮，開口道：“太子那邊，你不用擔心。若是你成了本王的義妹，他若要動你，反而更要忌憚幾分。”
慕桃想了想，說出了自己的想法：“可是我己經是陛下親封的安人了，總不能他一點都不在意吧？”
陸兆倫看了她一眼，語氣裡帶著一絲無奈：“本朝被封過安人的婦人，其實不算少。這個品級並不高。”
慕桃懂了。安人這個名號，說出去好聽，但實際上也就是個榮譽稱號，沒有什麼實質性的權力和保護力。若是太子真的要動她，一個安人的身份根本擋不住。
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