今日方柏回家的時候，天己經大暗了。
院子裡只點了一盞燈籠，昏黃的光線勉強照亮了通往正屋的石板路。他推開門進屋的時候，看到慕桃正盤腿坐在軟榻上，面前攤著一個小木匣子，手裡捏著一沓銀票，一張一張地數著，眉頭皺得緊緊的。
方柏在衙門裡忙了一整天，這會兒早就餓過了勁。
他走到桌邊，隨手拿起碟子裡的一塊桂花糕咬了一口，又倒了一杯冷茶灌下去，這才覺得胃裡舒服了一些。他瞥了一眼慕桃手裡那沓銀票，隨口問道：“你怎麼又點銀票了？”
慕桃頭也沒抬，繼續皺著眉頭數手裡的銀票，嘴裡嘟囔著：“到時候益王成親，咱們是不是得送一份大禮啊？”
方柏嚼著糕點想了想，說：“嗯，我在衙裡曾經聽同僚提及過，去年有個二品的官員娶續絃，被邀請的人最起碼要送這個數。”他伸出手比劃了一下。
慕桃抬起頭，試探著問：“五兩……五十兩？”
方柏點了點頭。
慕桃的臉色一下子就垮了。不是吧？上司成親，底下人要送這麼多？怪不得那些家底薄的京官在京裡混了這麼多年還要租房住，一年來幾個這樣的場合，一年不就白乾了嗎？
她辛辛苦苦種地、開鋪子、攢家底，可不是為了給別人隨份子的。
“你們這個當官啊，一個不好，賺不到錢，還要倒貼。”慕桃心疼地把銀票捏在手裡，語氣裡滿是肉疼。
方柏笑了笑，沒有反駁。
他進了翰林院將近一年，確實收到了十幾份請帖，幾乎每個月都有一兩場。不過他這個人性子不算討喜，在衙裡也沒什麼人緣，大多數請帖他都以各種理由推掉了。
真正送了禮銀的，也就只有和他同科的汪子贏成親那次，他和錢崇一人湊了二兩銀子，算是盡了同窗的情誼。
“我人緣不好，請我的人不多，這方面倒不怎麼花錢。”方柏又拿起一塊糕點，咬了一口，含含糊糊地說，“益王成親，我應當是沒有資格去的。你要是去的話，這禮怕是不能輕了。”
慕桃就怕他這句話。她原本想著，一百兩銀子買件禮物，應該算挺貴重了吧？可一聽方柏說人家給二品官員隨禮都要五十兩，她頓時覺得自己給益王這個金大腿送一百兩好像有點拿不出手。
看來預算還得往上提一提。
她翻了翻自己的小木匣子，裡面有幾樣之前宮裡賞下來的物件，都是福公公送來的，據說是陛下私庫裡的東西。雖然東西是好東西，但她哪裡敢隨便拿去送人？萬一被認出來了，反倒惹麻煩。想來想去，還是得去買一件。
方柏看著慕桃那副心疼銀子又不得不花的表情，忍不住笑了笑。他太瞭解她了，讓她花銀子簡首比讓她下地幹活還難受。
慕桃狠了狠心，從木匣子裡抽出幾張銀票，數了數，湊了五百兩出來。算了，拿去銀樓給沈小姐打一套首飾吧，好歹是益王的正妃，送得太寒磣了也說不過去。
想通了也就不糾結了，她把銀票收好，轉頭問道：“你今日怎麼回來得這般晚？”
方柏喝了一口冷茶，放下杯子，臉上的笑意淡了幾分：“今日陛下召見。葉氏糧行的事情，怕是要鬧大了。”
慕桃一愣，有些不解：“這件事情怎麼還能牽扯到你啊？”
方柏苦笑了一聲，語氣裡帶著幾分無奈：“有人看到了你去找益王，然後羅峰就去了葉氏糧行。朝上有人參了我一本，說我和益王勾結，陷害太子母家。”
“什麼？！”慕桃一下子從軟榻上站了起來，聲音都高了八度，“這件事情怎麼還能牽扯到你和益王呢？葉氏糧行那不是被抓了個現行嗎？糧食袋子上的軍糧印記還在呢，這也能叫陷害？”
“總要容著人狡辯的嘛。”方柏的語氣倒是比她平靜得多。
