宋實他們的腳步聲漸漸遠去，院門關上，方家小院恢復了往日的安靜。
方婉站在院子裡，望著那扇關上的門，出了好一會兒神。
“婉兒？”方母的聲音從身後傳來，“人走了？”
方婉回過神，轉身道：“走了。”
方母從堂屋裡出來，手裡還拿著方才沒做完的針線。她看了一眼女兒的臉色，欲言又止，只是道：“實哥兒帶來的那些東西呢？別放在院子裡，日頭曬著不好。”
方婉應了一聲，走到院門口，把宋實提來的那個籃子拎起來，拿進了廚房。
籃子裡裝得滿滿當當——一隻肥大的野兔，收拾得乾乾淨淨，皮毛己經剝了，露出粉白的肉；兩隻山雞，羽毛還帶著血跡，一看就是才打不久；還有一塊鹿肉，用油紙包著，切口整齊。另有一包點心、一包茶葉，用油紙包得嚴嚴實實。
方婉把東西一樣樣拿出來，在灶臺上擺開。
方母跟進來，看著這些東西，忍不住唸叨：“實哥兒這孩子，真是有心。每次來都不空手，什麼都想著你。”
方婉沒有接話，低頭翻看著那塊鹿肉。
方母又道：“這些東西不少，你打算怎麼處置？”
方婉想了想，道：“野兔和山雞今兒就收拾出來，醃上。鹿肉先吃新鮮的，今晚燉一鍋，娘和昭兒也補補身子。”
方母點頭：“也好。你爹走了這些日子，咱們孃兒仨都沒好好吃過一頓肉。實哥兒倒是惦記著。”
方婉把野兔和山雞放進水盆裡，打了清水泡著，又把鹿肉用鹽抹了，放在案板上。
方母在旁邊看著，越看越滿意，嘴裡不住地誇：“實哥兒這孩子在城裡當差，忙成那樣，還能記掛著給你送東西，不容易。你看這野兔，收拾得多幹淨，一看就是特意挑了好的。還有這點心，是城裡老字號的吧？”
方婉“嗯”了一聲，手上的動作沒停。
方母又道：“人家對你好，你也要對人家好。夫妻過日子，講的是個將心比心。實哥兒待你真心，你可不能冷了人家的心。”
方婉的手微微一頓，沒有抬頭。
方母沒注意到女兒的異樣，繼續唸叨：“下個月十八就是好日子了，嫁過去之後，你要好好待實哥兒。他雖然是個夥計，可有上進心，少東家又器重他，將來日子不會差的。你嫁過去，就是正經的管事娘子，吃不了苦。”
方婉終於開口，聲音淡淡的：“娘，我知道。”
方母這才住了嘴，轉身去拿盆子，準備幫忙。
母女倆在廚房裡忙活了大半個時辰，把野兔和山雞剁成塊，用鹽和花椒醃上，碼在罈子裡，封好口，放在陰涼處。鹿肉切成小塊，配上蘿蔔，燉了一鍋。
灶火映得方婉的臉紅撲撲的，額角沁出細密的汗珠。她坐在灶前，往灶膛裡添柴，火光跳躍著，落在她沉靜的臉上。
方母坐在旁邊擇菜，忽然問了一句：“婉兒，實哥兒今天牽你的手了？”
方婉手上的柴棍頓了一下，沒有抬頭。
方母嘆了口氣：“娘在屋裡看見了。你也別怪他，他是真心喜歡你，才忍不住。男人嘛，熱乎勁兒上來了，哪顧得上那麼多。你馬上就要是他的人了，牽個手算什麼？”
方婉沉默了好一會兒，才輕聲說了一句：“娘，我不是怪他。我只是……覺得有些唐突。”
“唐突？”方母愣了一下，“什麼唐突？”
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