方婉醒來的時候，日頭己經偏西了。
她迷迷糊糊地睜開眼，發現自己還靠在母親床邊。她愣了一瞬，才想起自己在哪裡。
許是昨日到今日太過勞累，心神一鬆懈，竟睡了這麼久。
方婉伸手探了探母親的額頭，不燙，心裡踏實了些。
她輕手輕腳地走出臥室，剛走到廚房門口，就看見老周正蹲在灶前，手裡拿著一把蒲扇，一下一下地扇著火。灶上的鍋蓋蓋著，咕嘟咕嘟地冒著熱氣，一股米粥的香味瀰漫在整個廚房裡。
“周叔？”方婉有些意外。
老周抬起頭，看見她，連忙站起來，憨厚地笑了笑：“方姑娘醒了？我尋思著夫人病中醒來會餓，就先把粥熬上了。稀粥，熬了小半個時辰，稠稠的，好克化。”
方婉看著灶上那鍋粥，心裡湧上一股暖意。她連忙道謝：“老周叔，真是太麻煩您了。這些事我來做就行，您歇著吧。”
老周擺擺手，把蒲扇放在灶臺上，笑道：“方姑娘別客氣。少爺吩咐過了，要我照顧好你們。這點小事，不值當什麼。往後您有什麼力氣活、跑腿的事，儘管吩咐我。”
方婉點了點頭，沒有推辭。她知道，老周是陸宴的人，他說這些話，既是自己的心意，也是替陸宴傳話。
“老周叔，粥我來看著，您去歇會兒吧。”
老周應了一聲，出了廚房，又拿起掃帚掃院子。
方婉把灶上的粥挪到小火上溫著，又從櫃子裡拿出孫大夫開的藥包，開啟，倒進藥罐裡。幾碗水、幾味藥，孫大夫都寫在紙上了，她按著方子，一樣一樣地加，不敢馬虎。
藥罐架在另一個灶眼上，添了水，點著火。火不能太大，也不能太小，要慢慢煎，把藥性都煎出來。
灶膛裡的火映著她的臉，紅彤彤的。
藥煎好了，藥湯濃黑，苦味瀰漫在空氣中。她又舀了一碗粥，放在托盤上，端著走進臥室。
方母己經醒了，正半靠在床上，目光打量著屋子裡的陳設。聽見動靜，轉過頭，看見女兒端著托盤進來，嘴角彎了一下。
“婉兒，這是哪裡？”方母的聲音還是沙啞，但比早上有勁了一些，“我看著不像客棧。”
方婉把托盤放在床頭的小几上，在床邊坐下，先端起粥碗，舀了一勺吹了吹，送到母親嘴邊，答道：“娘，這是陸公子租給咱們住的院子，就在醫館後街，方便孫大夫每日扎針。”
方母喝了一口粥，慢慢嚥下去，眉頭微微皺了一下，不是嫌粥苦，而是心裡有疑惑：“陸公子？就是那個……宋實鋪子裡的東家？他怎麼對咱們這麼好？”
方婉垂下眼，又舀了一勺粥遞過去，聲音平靜：“娘，陸公子說，宋實是他鋪子裡的人。宋實做出悔婚這等事，是他御下不嚴，沒有管教好。他心裡過意不去，所以能幫就幫一把。”
方母聽了，嘆了口氣，搖了搖頭：“這是說的哪裡話，哪能怪到他頭上？”她頓了頓，眼眶又紅了，“這位陸公子，真是個善人。你一個姑娘家，拖著我一個不中用的，若不是他，真不知該怎麼辦……”
方婉沒有接話，只是把粥碗又往前遞了遞。她沒有告訴母親，陸宴做的遠不止這些。
方母喝完粥，歇了片刻，方婉又把藥碗端過來，一勺一勺地喂。方母雖然皺著眉，卻一口一口地嚥了，沒有說苦。
喝完藥，方婉用帕子替母親擦了擦嘴角。
方母這才閉上眼睛，靠在枕上養神。方婉替她掖好被角，正要起身，院門忽然被人敲響了。
“方姑娘！方姑娘！”是福安的聲音，帶著幾分歡快，“您看誰來了！”
方婉心裡一動，連忙走出屋子，穿過院子，老周己經打開了院門。
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