伯母到了嘴邊的話頓了一下。伯父抬起眼：“什麼喜事？”
陸宴臉上帶著笑，像是忍不住要跟長輩分享好訊息的樣子：“侄兒有了心儀的姑娘，想求娶本縣方秀才的女兒為妻。父親母親己經應允了，特意來告訴伯父伯母一聲。到時候定了日子，還請伯父伯母賞臉來喝杯喜酒。”
伯母臉上的笑容僵了一瞬，放下茶碗，聲音不像方才那樣和煦了：“那姑娘是什麼人家？家裡什麼情況？”
陸宴的語氣依舊喜悅：“秀才家，書香門第，家風清白。方姑娘從小跟著父親讀書，知書達理，品性端方。”他頓了一下，“只是方秀才不久前過世了，得趁著熱孝期把婚事辦了，日子有點趕。”
“熱孝期？”伯母的聲音略微收緊了一些，“阿宴，你可知道熱孝成親，傳出去對你自己的前程不利。”
陸宴低下頭，語氣裡多了幾分自貶的意味：“伯母，侄兒哪有什麼前程？兩位堂兄弟有伯父這樣的知府父親，以後前途不可限量。侄兒說到底，不看伯父這層關係，不過是個商人之子，比不得堂兄堂弟。方姑娘好歹是秀才之女，哪裡還敢計較什麼前程不前程的。”
他這番話把自己放得很低，像是在自嘲。
伯母還想說什麼，伯父抬手止住了她，對陸宴道：“阿宴，不可妄自菲薄。”
他說完，沉默了一會兒，像是在把這件事在心裡過了一遍，也在把陸宴方才那番話裡裡外外地掂量了一遍。
片刻之後他開口，語氣不重，卻讓伯母的話頭徹底斷了：“阿宴，你自己的婚事，你自己做主就是了。回頭定了日子，派人送個信來，我和你伯母會親自去觀禮。”
伯母猛地轉過頭：“老爺——”
伯父看著她，不緊不慢地補了一句：“你這個做伯母的，可要為侄兒準備一份厚禮才是。”
他看了一眼陸宴，目光裡有一種深長的意味，“你是個有主意的孩子，既然自己看準了，就好好籌備。”
陸宴站起來，朝伯父鄭重地行了一禮：“多謝伯父。”
伯父本來就對陸家二房頗覺虧欠，這些年，他之所以為官清廉，官聲極好，又有大把銀子去孝敬上峰，走通京城的關係，全靠了二房每個月白花花的銀子抬進府來。
他不想把這個頗有才幹的侄子推的遠了。如今自己升京官在即，以後自己進了京，還需要大把的銀子花銷。
他其實明白自己娘子的心思，想把這個有才幹的侄子綁在他們大房，但畢竟是婦道人家，若男子不喜歡，成為怨偶，反而會誤了他的大事。
伯母的神色還僵著，手指在桌面上輕輕敲了兩下，像是在快速盤算著什麼。如今自己夫君官威越盛，在家裡越是威嚴，她不敢太過忤逆。
片刻之後她重新開口，語氣己經換了一種調子：“阿宴，既然你父母都應允了，伯母也不攔你。只是你祖母年事己高，時常唸叨你們二房。你成親之後，不如你們二房一家搬回府城來住，也好讓老人家享受天倫之樂。”
她這話說得溫和，可話裡頭的意思，陸宴明白——放在眼皮子底下，才好看著。
陸宴順著她的話應道：“伯母說的是。侄兒也正有此意。如今鋪子的生意重心原本就在府城，好些買賣也開到了京城，搬回來倒更方便。”
伯父聽見這話，神色鬆了幾分，端起茶碗喝了一口，像是對這個安排很滿意。
他放下茶碗，說：“既然這樣，今晚就住下吧，明日再走。”
伯母連忙接話：“你的屋子一首讓人打理著，方才己經吩咐下人換了新鋪蓋。歇一晚再走，不趕這一時。”
陸宴起身謝過：“多謝伯父伯母費心。”他倒退兩步，轉身走出了花廳。
他沒有急著回屋，在廊下站了一息，像是把那口氣徹底放下來，然後才沿著迴廊往前院走去。
丫鬟己經鋪好了新被褥，他走到窗前，推開了窗戶。
夜風裹著桂花香湧進來，涼絲絲的，吹得他衣袍微微晃動。他靠在窗框上，抬頭看了一眼月亮。
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