他們神色淡然，甚至帶著幾分隱忍的委屈與無奈。
立在一旁靜觀其變的陸崢，將眾人神色盡收眼底，心底的怒火瞬間熊熊翻湧而起。
他本以為拿出鐵證如山的賬目，這群暗中貪墨、掏空東家產業的下人，必然會驚慌失措、惶恐請罪、跪地認錯。
可眼前這群人，分明是鐵了心要死扛到底！
事到如今，證據確鑿，依舊半點敬畏愧疚都無，儼然一副心安理得、無所畏懼的模樣。
一股被欺瞞、被輕視的怒意首衝頭頂。
陸崢少年氣盛，剛首烈性，再也壓不住心頭怒火，驟然沉聲開口，聲色冷厲：
“我陸家待諸位不薄！”
“月錢高於全城同行數倍，年節厚賞、體恤辛勞、從不克扣苛待，諸位常年在外安家立業，陸家皆是能容則容、體恤周全！”
“我自問陸家仁至義盡，從未虧待過半分！可你們就是這般回報東家的？！”
他指著桌上刺眼的差額賬目，字字鏗鏘，滿是憤懣：“半數利潤憑空流失！拿著陸家的錢肆意牟利、中飽私囊，你們夜裡躺在床上，當真睡得安穩嗎？！”
滿堂寂靜。
眾人垂眸沉默，無人應聲辯駁，卻也無人認罪告饒。
片刻後，宋實緩緩合上賬冊，率先開口，語氣平靜隱忍，並無半分懼意：
“三少爺，屬下幾月前，初到京城，接管綢緞莊時，也曾與你一般滿心疑惑。”
“屬下雖年紀輕，在府城打理賬目也有多年了，最初發現利潤大半對不上賬時，屬下也滿心惶恐，遍查夥計、核對收支，不敢相信底下之人有如此天大的膽子，敢私吞半數產業盈利。”
他抬眸看向盛怒的陸崢，語氣誠懇：“屬下隱忍觀察數月，步步核查、層層追溯，久而久之，方才知曉——”
話音未落，身側一旁的林管事驟然急聲打斷：“宋掌櫃！慎言！”
一句慎言，暗含百般忌憚、萬般封口之意。
宋實似乎想到了什麼，終究是抿唇閉口，再不多吐一字。
這欲言又止、眾人彼此牽制遮掩的模樣，落在怒火攻心的陸崢眼中，只當是他們串通一氣、抱團抵賴、心存僥倖。
他此刻盛怒當頭，哪裡聽得進半分遮掩阻攔，當即厲聲喝斷：
“攔什麼！讓他說！”
“今日賬目鐵證在此，虧空確鑿！我倒要聽聽，你們還有什麼歪理藉口，還能如何狡辯！”
聽了陸崢這句狠話，一眾憋悶許久、受盡委屈的掌櫃管事再也忍不住了。
他們揹著貪墨汙名、替人遮掩兜底，反倒被眼前之人暗自猜忌唾罵，有苦難言、有冤難伸，今日既然執意要查、執意要問，他們再也不願默默揹負這漫天髒水。
一時間，眾人紛紛開口，聲音此起彼伏，滿是壓抑許久的委屈：
“三爺！我等絕非貪墨之人！這般天大的冤枉，我等萬萬擔不起！”
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