靖遠侯府偏院耳房。
去往陸家綢緞莊打探訊息的僕婦一路匆匆趕回，臉上滿是志得意滿的神色。
劉嬤嬤見她這般興沖沖的模樣，料想此番打探定然收穫頗豐，引著她進到內室，低聲詢問：“怎麼樣？陸家綢緞莊那邊，可探出什麼有用的訊息了？”
僕婦連忙湊上前，語氣興奮不己，滔滔不絕地開口稟報起來。
她把從宋實處聽來的種種細細複述一遍，說起陸探花妻子打理賬目條理分明，對待下人寬厚和善，容貌清麗絕塵，將人描述得聰慧賢淑、宛若天仙一般。
起初劉嬤嬤靜靜聽著，還緩緩頷首，覺得這些資訊也算有些用處。
可聽了許久，僕婦依舊只顧著誇讚方婉的品性與模樣，絲毫沒有提及關鍵之處，劉嬤嬤眉頭一點點蹙起。
她清楚侯夫人吩咐此事的用意，根本不是想知曉這位少夫人是否賢良貌美，而是要查清她的出身來歷。
眼前這人只顧著說些無關緊要的誇讚之詞，完全偏離了正事。
待到僕婦還想要繼續細說之時，劉嬤嬤抬手打斷了她，語氣驟然冷了幾分。
“夠了，不必再說這些旁枝末節。”
僕婦一怔，有些茫然地看著劉嬤嬤。
劉嬤嬤神色嚴肅，沉聲發問：“我且問你，這陸探花的妻子，究竟是何方人士？祖籍何地，未出閣之前家住何處，你可打探清楚了？”
僕婦眨了眨眼，理首氣壯回道：“方才我不是己經說了麼，乃是陸探花在老家迎娶的夫人，想來老家應當便是江南一帶。”
劉嬤嬤聞言，頗是無語地掃了她一眼，壓下心頭的急躁，耐著性子繼續追問：“那她父母是否尚在人世，家中可有兄弟姐妹？這些你可問出來？”
僕婦頓時一怔，張了張嘴，神色有幾分窘迫：“這……倒是不曾提起。”
眼見劉嬤嬤面色沉了下來，僕婦慌忙辯解：“嬤嬤，我己經問過鋪子裡不少夥計管事了。可他們終究只是鋪中當差的下人，再者陸探花與這位少夫人成婚時日尚淺，這群人常年守在京城鋪面，遠隔江南，哪裡能知曉人家內裡的家事底細。”
劉嬤嬤聽得心頭煩悶，煩躁地擺了擺手：“罷了罷了，你退下去忙你的差事去吧。”
僕婦瞧著嬤嬤臉色難看，不敢再多言語，惴惴不安地屈膝行禮，匆匆退了出去。
耳房之中只剩劉嬤嬤一人，她站在原地，眉頭緊鎖，心底暗自嘆氣。
平日裡瞧著這婦人還算機靈能幹，真遇上要緊差事，盡帶回來一堆無關痛癢的閒話。如今半點核心實情都沒有拿到，該如何向侯夫人覆命。
侯夫人還在等著打探的結果，此事萬萬耽擱不得。沒有旁的法子，只能原原本本，如實將今日的經過回稟上去。
她定了定神，壓下心頭的煩躁，整理好衣襟，邁步朝著侯夫人的院落走去。
劉嬤嬤一見到侯夫人，當即屈膝跪下，主動請罪。
“夫人，老奴辦事不力，派出去的人，並未打探到半點有用的訊息。”
她將那僕婦在綢緞莊的經歷原原本本細細稟明，只撈來一堆閒話，方婉的出身、父母、手足，一概一無所知。
劉嬤嬤垂著頭，心中己經做好挨訓的準備，等候侯夫人發怒。
可預想之中的斥責並未落下，侯夫人聽完始末，神色異常平靜。
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