整日時光，方婉都安守在方家小院，陪著家人閒話度日。
闊別大半年，她難得這般清閒安穩，不必應付府中雜事，不必拘於禮數規矩，只安然享受一家人相守的平淡溫情。
內屋靜謐溫暖，方母身子經數月調養，早己安穩康健，只是還是不耐久坐，便斜倚在窗邊的藤木躺椅上，姿態鬆弛恬淡。
方婉則端坐一旁鋪著軟墊的軟榻之上，母女二人趁著難得的閒暇，慢慢敘說著分離大半年來的所有點滴光景，瑣碎日常，盡數娓娓道來。
這大半年，方母的生活平淡且單一，日日循規蹈矩調養身體，從無半分懈怠。她始終謹遵孫大夫的醫囑，每日準時服藥調理，按期定點接受針灸理療，日復一日靜養身心，日子過得清淡無波。
也正因自身日常太過簡單乏味，閒談之時，方母對自己的起居作息只是寥寥數語帶過，所有的注意力盡數落在久別歸家的女兒身上。
她凝神細聽方婉細細講述在京城的生活起居、日常瑣事、沿途際遇，每一段經歷都聽得極為認真。
時不時輕聲開口追問細節，牽掛她在外是否受了委屈、日常是否順心、起居是否安穩，一字一句，溫柔細碎，盡數是母親對遠遊女兒最真切的憂心與惦記。
屋內母女溫言細語。
院中的光景，亦是和睦鮮活。
蕭允珩與年少的方昭格外投緣，相處得十分融洽。二人年歲雖然相差西五歲，閱歷、性情截然不同，卻偏偏格外合拍，彷彿有說不完的話題。
時而對坐石桌前對弈落子，一靜一動，落子從容；時而緊緊挨靠在一起，頭顱相抵，低聲絮絮私語。風聲輕柔，隔得稍遠便聽不清二人交談的具體內容，只時不時有輕快純粹的笑語聲從院中傳來，為清淨的方家小院添了不少鮮活氣息。
不知不覺間，日影西斜，天光漸暗，己是方婉返程回陸府的時辰。
方才還笑語盈盈的方昭，瞬間斂去臉上所有笑意，稚嫩的小臉瞬間染上濃重的失落與不捨。他寸步不離地跟在方婉身側，一雙眸子殷殷望著她，緊緊黏著，滿眼都是不願別離的眷戀。
看著弟弟委屈失落的模樣，方婉俯身輕輕安撫，溫柔許諾，自己不出一兩日，定會抽空再回家，好好陪伴母親與他。
再三安撫好依依不捨的弟弟與牽掛不捨的母親，方婉才整理行裝，辭別家人，啟程返回陸府。
待陸府車馬遠去，方家小院徹底褪去白日的熱鬧。
夜深人靜，主屋、偏房、客房盡數熄燈，宅中所有人都沉沉熟睡，再無半點人聲動靜。
趁著這無邊夜色，白日里奉命外出打探舊事、追查線索的暗衛，悄然折返方家。身影隱匿夜色，無聲落至蕭允珩身側，單膝跪地，隱秘向他呈上連日探查的所有結果。
暗衛據實回稟，多方走訪鄉里舊鄰、核查早年舊事記載，己然查實清楚：方婉離世的父親方秀才，幼時的確是孤身一人從外鄉流落至此，後被本地一對無子的方姓夫妻好心收養，自此落戶此地，改姓為方，安穩長大。
而他當年流落此地的年歲、時節，都與蕭貴妃當年不幸走失的幼弟高度重合，時間線、境遇、線索全部對應，毫無偏差。
一條條線索層層堆疊、彼此印證、嚴絲合縫。
蕭允珩心中己然有了八成篤定：方秀才，就是母妃數十年來日夜牽掛、苦苦找尋、當年不幸失散的親弟弟，是他血脈相連的嫡親舅舅。
只是事關重大，半點馬虎不得，絕不能僅憑蛛絲馬跡的推斷草草定論。為保萬無一失，徹底敲定真相，他必須尋到信物，做實所有證據。
思慮既定，蕭允珩決意深夜潛入方家書房探查。
白日里，他曾藉著陪方昭進書房找書閱覽的由頭進入過此處，礙於旁人在場，只能故作隨意瀏覽，根本不敢細細翻查、停留試探。
此刻夜深無擾、萬籟俱寂，正是最穩妥的探查時機。
蕭允珩屏息斂氣，放輕腳步，悄然潛入方家書房。他抬手點燃一支火折，微弱的火光輕輕搖曳跳動，昏光幽幽，靜靜照亮滿架整齊堆疊的書卷。
