暮秋的公主府，金桂綴滿細碎黃花，清風一過，暗香浮動。
明慧公主特意進宮面見父皇，稟明想要請蕭貴妃移步公主府小坐，敘一敘舊日情分。皇帝念及二人年少相伴的淵源，便應允了此事。
蕭貴妃接得旨意，乘鑾駕出宮，一路來到公主府。
明慧公主親至府門迎接，依著禮制向貴妃行大禮。待入了內院暖閣，便揮手將左右宮女內侍盡數遣退，閣內只餘下她們二人。
明慧親自為蕭貴妃斟上一杯熱茶，褪去金枝玉葉的矜傲，是全然卸下身份的小女兒情態。
“蕭姐姐，今日請你過來，是我有一樁心事，想同你好好說說。”
蕭貴妃端起茶盞：“公主但講無妨。”
明慧垂著眼簾，臉頰微微泛熱，指尖繞著袖口的繡紋打轉，只含糊說道：“我心中有一位頗有才幹的人。今日請你前來，一來，想將此人引薦於你相見；二來，也盼你日後在父皇面前，能夠多多為他美言。”
她刻意不道出那人的名姓，眉眼彎彎，帶著少女樣心事的嬌俏。
蕭貴妃聞言，心頭重重咯噔一下。
她此前己知曉明慧對陸宴動了心思。那日花宴之後，她便記掛此事，還特意在御前藉機試探過陸宴。殿上，陸宴言辭鏗鏘，明言自己絕不肯辜負糟糠髮妻，亦不屑借姻親攀附權貴，一身風骨，令人動容。
她現今知曉陸宴的妻子方婉，竟是她流落在外的侄女兒，還暗自感慨，覺得陸宴品行端正，也不算辱沒了自家侄女兒。
可眼下公主這般模樣，不安湧上心頭。
她面上不動聲色，緩緩問道：“不知是哪位棟樑，竟能得公主這般看重？”
明慧抿唇一笑，故意賣關子：“暫且先不告訴你。待會兒人便會過來，你親眼見了，便知我為何這般看重他。”
蕭貴妃心中的不安愈發濃重，卻也不好再強行追問。二人便閒談些閨閣舊事，說起年少時做伴讀的歲月，閒話幾句，氣氛一時倒也平和。
只是蕭貴妃始終心不在焉，目光時不時掠過窗欞，望向暖閣入口的方向。
不多時，門外傳來侍從低聲通傳：“陸探花到。”
聽見這三個字，蕭貴妃握著茶杯的手指驟然收緊，杯壁幾乎要被指尖捏碎。
果然是陸宴。
一股怒火驟然從心底翻湧上來。
陸宴有妻室在身，況且御前他親口立誓，絕不背棄髮妻、不攀附權貴，如今卻踏入公主府。
這叫蕭貴妃心底又驚又怒，只覺得一腔憤慨堵在胸口，連呼吸都粗重了幾分，可她到底是在深宮沉浮數十年的貴妃，面上依舊端著。
明慧眼中卻瞬間亮了起來，連忙抬眼望向閣門，全然沒有察覺貴妃神色劇變。
陸宴一身青衫走入暖閣，依舊是那副不卑不亢的模樣。
明慧笑意真切：“陸探花，快來拜見貴妃娘娘。”
陸宴當即斂衽躬身，行大禮。
“臣陸宴，見過貴妃娘娘。”
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