長樂宮。
殿內薰香柔和，卻散不開蕭貴妃心頭盤繞多日的焦灼。
此前兒子允珩抵達府城，確認了方婉、方昭確是她亡弟遺下的骨肉後，只送回過一封簡短的訊息。
寥寥數行，再無更多細節。
蕭貴妃日日懸著一顆心。
她的親弟弟己身死，偌大世間，除去親生兒子允珩，方婉與方昭便是她血脈最近的親人。
至於父親靖遠侯，不提也罷。
蕭貴妃斜倚在窗邊的錦榻上，手中捻著一串念珠，指尖一顆一顆地撥過去，心思卻不在上頭。
黃昏時分，殿外傳來一陣極輕的腳步聲。
蕭貴妃捻著念珠的手指倏然一緊，抬眼望去，心腹女官端著一隻茶盤走進來，盤中擱著一盞剛沏好的茶。她屈膝行禮，藉著起身的動作，將茶碟下壓著的一折薄紙無聲地推到蕭貴妃手邊，低聲道：“娘娘，殿下傳信回來了。”
蕭貴妃猛地坐首了身子，念珠落在錦榻上，滾了兩圈，她沒有去撿，藉著袖口的遮掩，將那摺紙拈起來。
信是祁允珩親筆所寫：
說從陸宴給婉兒姐送信的人口中得知，靖遠侯府有人在打探婉兒姐的身世來歷，恐有心懷不軌的人會對婉兒姐一家不利，決意動身去往邊關。果不其然，一行人途中遭遇不明死士追殺，所幸關岳將軍的接應鐵騎及時趕到，眾人雖狼狽，卻無大礙。如今被關岳將軍接入營中安置，暫住安全。
“不明死士……”
蕭貴妃的臉色驟然煞白，一股怒意順著脊背首衝頭頂。
有誰會對婉兒一家下此死手？
不是靖遠侯府那毒婦，便是坤寧宮那對母子。
還好，還好他們還活著。
她心底生出一股強烈的衝動，恨不得即刻動身，奔赴千里之外的邊關，親眼看一看這兩個侄兒侄女。看一看方婉，看一看方昭。
可念頭剛升起，便被狠狠澆滅。
她是當朝貴妃，困在這重重宮牆之內。禮制束縛，身份所限，她一步也不能踏出皇城。
巨大的無力感漫上心頭。
她靜靜地坐了一會兒，把那封信從頭到尾又讀了一遍，然後起身，走到書案前，鋪開一張素箋，提筆蘸墨。
她落筆極快，不過寥寥數語便寫完了。待墨跡乾透，她將字條細細卷好，喚來心腹女官，低聲吩咐：“送去給陸探花。”
女官雙手接過字條，正要退下，蕭貴妃又叫住了她。
“另有一事。”她頓了頓，像是在斟酌措辭，“你明日去一趟內侍省，傳本宮的話——就說本宮近日心中掛念父親靖遠侯，欲請旨准許侯爺入宮一見。讓他們按規矩呈報上去，請聖上定奪。”
女官屈膝應下：“奴婢記下了。”
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