它語氣平穩，帶著低等機器人特有的執拗。
能量球沉默了一瞬。
“巴克，我們和他們，當前的距離，大約一光年。”
“你應該可以得出結論：我們現在無法返回，除非這艘母艦願意送我們回去。”
它指向顯示區中的星圖。
“那個閃爍的藍點是我們，那個紅點是他們。”
它不再安慰和解釋——這是事實，即便是它想送巴克走，也無能為力。
“若母艦接納我——我會送你回去。”
能量球沒說的是，如果母艦接納它，它就會毀滅這個星系中的一切——有機生命體或者人工智慧體，無一例外。
如果巴克回去，它也在毀滅之列。
留下巴克，改造巴克。
成為我們中的一員。
它就不會被毀滅。
能量球想。
.
巴克將星圖展開，開始計算。
太陽已經縮小為一個微弱光點。
地球？幾乎消失不見。
如果不是那道紅色的標記，它甚至無法確認它的位置。
它不是計算智腦。
它會調酒訂餐，洗衣做飯。
它精通百餘種語言和聯盟各國的禮儀。
但它不懂天文。
處理器經過一番掙扎，比較了“距離”和“速度”，它終於得出一個結論：“按照人類飛行器的最高航速，回到主人身邊所需的時間超過100年。”
巴克安靜下來，沒有繼續爭辯。
因為它知道，能量球不會同它說謊。
那是它的“同類”。
某種意義上，是它的“兄弟”。
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