第二十二章
第二天她就發燒了。早上醒來時喉嚨像被砂紙磨過，渾身痠軟得連抬手的力氣都沒有。
她硬撐著去灶房熱了點粥，吃了兩口又吐了。
下午時，阿玲提著食盒興沖沖地來敲門，看見阿香那副樣子嚇了一跳，二話不說跑去找了金醫生。金醫生來了把了脈，說是淋雨受了風寒，加上長期睡眠不足、飲食不調，底子虧空得厲害才會發燒。
開了兩劑藥，吩咐要多休息、好好吃飯、不能太累。阿玲在旁邊一一記下，把藥煎好了端到阿香床頭。阿玲問八姑幾時回來，要不要去差館找辦法聯絡譚巧音。阿香說不要打擾她媽媽的遊樂，便迷迷糊糊地睡過去。
郵輪——東方珍珠號。
一位穿著旗袍的氣質美人倚在甲板的欄杆上看日落。海面鋪著一層碎金，一群銀魚追著船尾帶起的白浪翻飛。海風把她的捲髮吹散了，幾縷碎髮貼在臉頰上，她也懶得攏。
林晚意走過來站在她旁邊，遞給她一杯紅酒。她接過抿了一口，酒液微酸帶澀。
甲板上不遠處，一個金髮碧眼的外國女人正摟著另一個年輕女子親吻。那年輕女子棕紅色的捲髮，年紀看起來比她的女伴小了許多。她們的吻毫無遮掩，熱烈而坦然，譚巧音看著她們，手裡的酒杯停在半空中。
林晚意順著她的目光看過去，嘴角微微彎了一下：“在西洋這種事很平常，愛就愛了。跟年紀無關，跟身份無關。”
她說著便伸手去覆譚巧音搭在欄杆上的那隻手。
她的手還在半空時，譚巧音自然地抬手起來攏了攏被海風吹散的鬢髮，對林晚意笑了一下，笑容帶著歉意。
林晚意也笑了，重新拿起酒杯。安靜地站在她旁邊，和她一起看完了那場海上的日落。
郵輪靠岸那天，譚巧音坐上黃包車往回趕。這兩晚她心裡裝著許多話想告訴阿香，她想告訴她：
這幾天在海上她每天都在想她，牽掛著她有沒有好好吃飯，是不是又在熬夜溫書。她想告訴她，她其實很怕她離開自己，很怕她以後不回來喝她煲的湯。
黃包車直接拉到大院門口，她提著行李包走進趟櫳門，她喊了兩句香兒，沒人答應。又開啟阿香的房間，也沒人。踱到天井時，她看見，阿香垂著頭坐在天井裡的小凳子上，面前擱著一個食盒，蓋子開著，裡頭的粥已經放得發冷，表面凝了一層薄薄的膜。
阿香的頭髮散在肩上，身上披著那件舊的藍布學生裝，整個人縮成一團，像是已經在這裡坐了很久很久。
她走近了，阿香才抬起頭來。臉燒得通紅，嘴唇乾裂起皮，眼睛燒得水霧濛濛的，眼神渙散地看向她的方向
她認出了她：“媽媽……譚巧音，你回來了。”
她乾裂的嘴唇微微翕動，還想說什麼，但嗓子太疼了，什麼都說不出來。
譚巧音看著她那雙眼眶發紅、燒得水光瀲瀲的眼睛，聽到的不是“你回來了”，而是“媽媽，我好苦呀，你終於回來救我了。”
譚巧音幾步走過去蹲在阿香面前，伸手捧住她的臉。額頭燙得讓她心頭一揪。她二話不說把阿香從凳子上扶起來，架著她的胳膊往樓上走。
阿香的頭歪在她肩上，撥出的氣息燙著她的鎖骨，整個人軟綿綿的，連抬腳的力氣都沒有。
譚巧音把她安頓在床上，轉身去灶房熬粥、燒水、翻出金醫生上次留下的退燒藥。她熟練流暢地做著這些事，心裡卻是擔心得亂七八糟。
粥熬好了端上來，她扶著阿香一口一口地喂。阿香乖順地聽從她張嘴、嚥下去。
喂完粥譚巧音又擰了熱毛巾給她擦臉，擦到手臂時發現她手掌上那片已經結了薄痂的擦傷。她握著阿香的手腕，拇指輕輕摩挲過那片暗紅色的傷口生氣又心疼：“怎麼弄成這樣了。這麼多年一直當寶一樣，才不在身邊幾天就……”
