第二十五章
阿香醒來時，看見女人坐在妝臺前梳頭。
她把長卷發編成一條鬆鬆的辮子搭在肩上，透過鏡子看著阿香：“醒了。”
語氣是那副催租的調調，手指正無意識地繞著髮尾，一圈，又一圈，“我要去談談之前那批藥材的事，你自便。”
阿香走過去親她的辮子：“我也要去。”
女人把梳子往她手心一放：“要去就快點，只給你半柱香的時間。”
阿香下意識地去拿學生裝，聽到耳邊女人的聲音：“別穿那件鹹菜了，莫失禮。”
這話似曾相識，阿香笑了一聲，把學生裝疊好放回衣櫃裡，換了件改良旗袍穿上。
仙樂飯店的包間裡，譚巧音正和幾個藥材商推杯換盞。阿香坐在一旁的藤椅上，聽他們聊什麼這批貨是走水路還是陸路划算。
她聽了一會兒覺得有點悶，便出去透透氣。
隔壁就是飯店連著的舞廳。阿香在大門口百無聊賴地四處張望，發現牆角貼著一張招工啟事——新開的仙樂舞廳部正在招前廳招待，要求相貌端正，會簡單洋文者優先。
她把那張啟事從頭到尾看了兩遍，心裡忽然冒出一個念頭。這幾天放假，閒著也是閒著，還不如找點正經事做。她看著啟事上“薪酬從優”四個字，在心裡盤算了一下自己攢的那點零花錢，離給譚巧音買件像樣的禮物還差得遠。
她推門走進去，看見一個人正在酒櫃旁擦杯子，禮貌地問：“這裡是不是在招人。”
經理陳生打量了她一眼：“你多大了。”
“十八。”
“會跳什麼舞？”
“我是應聘侍應生。”
“噢……會洋文嗎？”
“會英文，在學堂裡學過。”
陳生打量了她一眼。這姑娘生得白淨，眉眼周正，穿一件月白色改良旗袍，剪裁合體，說話時目光不躲不閃，他點了點頭：“那行，先試試，什麼時候能開工？”
“明晚可以。”
陳生給她遞了個名冊。阿香接過筆，在填名字時頓了一下，她想了想，落筆寫了一個假名：檀香。
“檀香。”陳生看了一眼名冊，“這名字倒別緻。”
阿香把筆擱下，笑了笑：“家裡信佛，給起的。”
陳生告訴她明晚六點開工，制服在更衣室，自己去領。
阿香從舞廳出來時天已經黑了。她走回飯店包間，發現譚巧音正一個人坐在桌前喝著茶，那幾個藥材商已經走了。
譚巧音頭也沒抬：“透氣透這麼久？我還以為你掉進珠江了。”
“出去轉了轉。”阿香在她旁邊坐下，端起桌上那杯涼了的茶喝了一口。她在猶豫著要不要說舞廳上工的事，張了張嘴，但還是沒說出口。
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